Une nouvelle sortie pour le duo. Depuis notre dernier trip - dans tous les sens du terme - je ne peux plus m'empêcher de rire aux côtés de William. On est ressortit vraiment minables de cette journée, mais ça a en quelque sorte servit de purgeur. Depuis ce grand moment magique, je me sens mieux. J'ai réappris à sourire et je suis plus positif. Avec mes trois amis, je me sens en sécurité. Malgré les zombies et tout ce que j'ai perdu, j'ai l'impression d'avoir un peu reconstruit ma vie. J'ai une nouvelle famille, des objectifs, et de nouveaux espoirs. Ils sont tout pour moi et je ne laisse rien ni personne les approcher. Sans eux je serais sans doute mort depuis bien longtemps. Ou pire.

Me rappelant ces moments sombres où je n'étais plus que l'ombre de moi-même, je relève finalement la tête et profite du paysage. Je ne sais pas trop ce qu'on cherche, mais je suis content d'être venu ici. J'inspire longuement et profite de l'air frais. Ici les zombies se font plus rare et le calme est apaisant. J'entends William qui marche silencieusement à côté de moi et je me sens bien. L'esprit vide, tranquille, je me dis qu'il faut profiter de ces moments. Il faut arrêter de regretter le passé et se contenter de ce qu'on a. Je jette un coup d'oeil à William qui semble lui aussi perdu dans ses pensées et un léger sourire s'affiche sur mes lèvres. Je pourrais marcher une éternité comme ça, au milieu de cette belle nature.

Et puis soudain, un coup de feu. Comme tiré de ma rêverie, je redresse la tête et tend l'oreille. Ca ne venait pas de très loin. Je lance un regard a William et remarque qu'il n'est pas tranquille. Je décide de ne pas paniquer et de lui sourire pour lui indiquer que tout va bien. Un petit sourire nerveux néanmoins. Avec un peu de chance, un survivant vient de descendre un zombie. Sinon... Je ne veux pas y penser. Je me l'interdis. Je redoute de trop ce côté sombre de mon esprit duquel je ne peux m'extirper qu'à moitié détruit. Nous accélérons le pas, juste au cas où. Et puis de toute façon, il est l'heure de rentrer à l'abri. Alors qu'un nouveau bruit retentit, il me tarde de retrouver ce sentiment de sécurité auprès des autres. Je perçois l'inquiétude de Willam qui marche de plus en plus rapidement. Mon coeur s'accélère. Quoi qu'il se passe, ça se rapproche de nous. Il faut qu'on s'éloigne.

Mais très vite, il devient clair que les coups de feu nous suivent. Lorsque je reçois le regard de William, l'horreur me saisit. Non. Non. Non. Je plonge aussitôt dans le déni pour contrer cette étouffante angoisse. Ils nous confondent peut-être simplement avec du gibier. Il nous suffit de leur crier de s'arrêter pour... William m'attrape par le bras. Tous mes sens s'affolent alors que je le sens me tirer en avant. Nous sommes pris pour cible. C'est officiel.

Comme si j'avais été atteint en plein coeur, j'ai l'impression que je vais m'effondrer sur place. Mes jambes ne me soutiennent plus, j'ai chaud, j'ai froid, j'ai des vertiges et mes mains tremblent. La course commence. William me tient par le bras et je tente de me concentrer sur lui. Je fuis, mais je suis rattrapé par cet horrible souvenir. Ce moment infernal où j'ai compris qu'on ne pouvait plus croire en personne. Alors que je me rappelle la froideur de son cadavre, la douleur m'étouffe. Je ne peux plus respirer, je crois que je vais vomir. Et pourtant je ne peux pas m'arrêter. William me lâche mais l'adrénaline circule dans tout mon corps. Je n'ai plus conscience de rien, guidé par mon instinct, je fonce tout droit et puis c'est tout. Je n'ose pas me retourner. C'est peut-être eux, ses assassins. Les meurtriers de Mary. Une nouvelle sueur froide me parcourt et je sens mes forces me quitter à toute vitesse. Je sais que je me torture, mais je ne contrôle plus rien. Ces fous-furieux avec un fusil viennent d'ouvrir grand la porte à des peurs que je ne contrôle pas, et que je ne contrôlerais sans doute jamais.

Je respire bruyamment, le regard fou, instoppable, je fonce déconnecté de la réalité. J'ai l'impression de faire du sur place comme dans un mauvais rêve. Hors de question de me retourner, je sais qu'ils seront juste derrière moi. A la prochaine minute, je suis mort. Derrière chaque arbre, derrière chaque branche, se cache une menace. Je suis perdu, mon esprit est un labyrinthe que je ne comprends plus moi-même. Des larmes se mettent à couler sur mes joues sans même que je m'en rende compte. Je refuse toujours de m'arrêter alors que je suis au bord de l'apoplexie. Ce n'est que lorsque je dérape et que je m'étale de tout mon long et j'ose enfin jeter un regard derrière moi. Rien. Personne. Je n'ose pas bouger, pendant un court instant, comme si l'ennemi allait surgir en trombe. Au bout de 10 bonnes minutes, je décide de me redresser doucement.

C'est là que je réalise. Je regarde tout autour de moi comme si je venais de perdre quelque chose de très important. "Non..." Je souffle à peine. Je ne peux pas y croire. "Non non non non non non" Je bondis sur mes pieds alors que la panique me gagne à nouveau. Comme un enfant perdu dans un super-marché, je cherche ma maman du regard sans rien voir d'autres que des arbres. "Non pas ça.." J'ai déjà trop perdu. Ils ne peuvent pas me prendre William. C'est trop injuste. Alors que je fais péniblement demi-tour, comme si mes jambes étaient soudainement faites de plomb, je m'appuie sur un arbre à côté de moi. Je ne peux plus arrêter les tremblements. Je sombre totalement. Et c'est là que vois son cadavre à mes pieds. La poitrine trouée, le visage figé dans la surprise, le teint un peu blanchi. Ma bouche s'ouvre mais l'air n'entre pas. Je suffoque. Seul les larmes coulent encore sur mes joues alors que mes genoux touchent terre. Je crois que je viens de prendre une balle aussi. La douleur écrase ma poitrine et je ferme les yeux alors que c'est ma tête qui tombe dans la terre fraîche de la forêt. C'est mieux si je meurs maintenant. Je ne peux pas continuer à vivre, pas comme ça, pas sans lui.

Entre deux sanglots, j'ouvre les yeux. Je veux lui dire au revoir. Je relève la tête vers William pour croiser une dernière fois son regard pétrifié. Et il n'est pas là. Il n'est plus là. Stupéfait, je reste un instant figé dans la surprise. Où est-il ? Il était mort, il était là. Je l'ai vu... Je...
Je plonge mon visage dans mes mains pour tenter de me reprendre. J'ai du mal voir. Il est peut-être pas loin. Je dois le retrouver, je le dois. Je renifle et essuie mes larmes d'un revers de manche alors que je me relève péniblement en m'encourageant à voix haute. "Allez.. Il n'est pas loin...Il n'est pas loin.." Je tremble encore. J'ai peur. Peur de ce que je peux voir, de ce que je peux faire. Je suis en danger, mais je suis aussi un danger. Je veux juste retrouver William. Et qu'on me laisse tranquille. Pourquoi on ne peut pas être juste tranquille ?! J'accuse le ciel alors que de nouvelles larmes coulent sur mon visage. Je les essuient bien vite. Je dois rester concentré si je veux avoir une chance. Les chasseurs ne sont pas loin, et si William a besoin d'aide, je ne peux pas me jeter bêtement dans la gueule du loup. Alors je m'efforce de glisser d'arbre en arbre en faisant demi-tour, allant à la rencontre de ces meurtriers bien vivants, la peur au ventre. Je ne sais pas ce que je vais trouver, et encore moins ce que je vais faire. Mais même si je m'enfonce un peu plus dans les ténèbres de mon esprit fou, je dois aller voir. Je dois retrouver William. Quoi qu'il arrive. "Quoi qu'il arrive." Je me le répète alors que j'ai l'impression d'errer dans un état second. Je ne suis même pas sûr d'aller dans la bonne direction. Je me contente de lutter contre cet étrange sommeil qui me prend, comme si je pouvais m'endormir pour fuir la réalité. Je me force à mettre un pied devant l'autre alors que le monde s'effondre autour de moi. J'entends les pleurs de Rose. Je me souviens ce moment où j'ai pris Kaitlynn dans les bras pour lui annoncer la mort de la petite. Je me rappelle aussi le rire de Mary. Et les cris de William qui me dit que les médicaments ne pourront pas sauver sa fille. Tout se mélange. Je mets les mains sur les oreilles comme si tout ce capharnaüm pouvait s'arrêter à ma simple demande. Je tente de me concentrer sur le calme de la forêt. Seul le léger vent qui agite les feuillages brise le silence du lieu. Je tente désespéremment de m'accrocher à la réalité alors qu'elle me glisse entre les doigts comme de l'eau de source.

Et puis soudain je les entends. Je m'arrête brutalement, comme tiré de mon cauchemar. J'oublie même de respirer, suspendu au moindre bruit, tous les sens en alerte. Oui, de nouveaux éclats de voix. Aussitôt je me tapis derrière un rocher, à la manière des animaux. Je ne pense plus, seul mon instinct guide mes gestes. Je tire ma lame, et je fixe le premier homme qui apparaît dans mon champ de vision, fusil en main. Ils sont trois. Je serre les dents mais je ne tremble soudainement plus. Toute mon attention est focalisée sur eux. Plus rien n'existe.

Je suis un prédateur, un assassin, un animal. Les muscles tendus, j'attends patiemment dans l'ombre. L'adrénaline qui parcourt tout mon corps m'aide à me concentrer. Je resserre ma prise sur mon couteau et soudainement je me lance. Tout se passe au ralentit, je bondis de nul part en hurlant, sans laisser le temps à qui que ce soit de réagir. J'attrape l'homme au fusil par l'épaule et me glisse derrière lui avant même qu'il puisse m'apercevoir. L'instant suivant, je plante ma lame dans sa jugulaire. Un geste net, rapide et précis. Le couteau s'enfonce sans résistance dans la chair et le sang chaud gicle presque instantanément. La femme qui est avec eux crie et un sourire sadique déchire mon visage. Bien, elle a mal. Tant mieux. Qu'elle sache ce que ça fait. L'homme que je tiens s'étouffe dans son propre sang qui coule à flot de sa blessure. Il lâche son fusil alors que les deux autres sont figés dans l'horreur. C'est jouissif. Pour la première fois, je fais face à ma peur, et je la contrôle. Du moins c'est ce que je crois. Je me sens surpuissant, et même si je franchis certainement un point de non-retour, ces gens qui m'ont tant terrifié me craignent désormais. L'expression du chasseur chassé vaux toutes les consciences du monde et un rire hystérique me prend alors que je sombre tout à fait dans la folie. Je vais les tuer. Tous les trois. Ils vont payer pour toute la souffrance que j'ai du endurer depuis le début. Et ce que je vais encore devoir endurer après. Ce sont eux les responsables, ils m'ont pris William. Ils m'ont transformé en monstre.

Ma victime tombe à terre. Ca y est, je suis un assassin, tout comme eux. La femme continue à hurler et porte les mains à sa bouche pour essayer de se taire alors qu'elle fond en larmes. L'homme m'insulte et pointe son arme sur moi en me menaçant. Est-ce qu'il tend une pelle vers moi ? Je ne sais pas. Je ne sais plus. Le vrai se mêle au faux pour constuire une nouvelle réalité autour de moi.

"NOOOON ! POURQUOIIII ?!" La femme continue de crier en pleurant. Elle ferait mieux de se taire où c'est en dessert pour zombie qu'elle va finir. Je hausse cependant un sourcil pour faire l'effort de lui répondre. "Vous nous avez attaqué ! Vous nous avez tiré dessus !" Je lui réponds avec la même haine, pointant mon arme vers eux dans un geste accusateur. "On voulait juste vous faire peur enculé ! Vous étiez sur notre territoire !" L'homme à la pseudo-pelle s'approche de moi et je plante mon regard dans le sien. Sa remarque m'arrache un nouveau rire nerveux. "Juste nous faire peur ?! En nous tirant dessus ?" Je le dévisage alors qu'une nouvelle envie de meurtre me prend. "Prend moi pour un con aussi !" Merde des gens normaux auraient simplement demandé à ce qu'ils fassent demi-tour, et ils l'auraient fait. "Mary aussi elle était sur votre territoire ?! Hein ?!!" Je serre les dents tant l'envie de me jeter sur eux est forte. Ca ne va pas bien se terminer, c'est certain. "C'est qui Mary putin ?! On a buté personne mec ! Personne !!!" L'homme garde ses distances, mais il attend le bon moment, c'est certain. Son regard s'est calmé, il ne me quitte plus des yeux et reste attentif au moindre mouvement que je fais. Sa main est serrée sur sa batte. N'avait-il pas une pelle ? Je fronce les sourcils dans un geste d'incompréhension. "Toi tu l'as tué !! Tu as tué mon Chris !!" La jeune femme m'accuse en criant. Elle pleure et s'agite toute seule, sans oser s'approcher. Je grince des dents et serre mon couteau dans ma main. Je ne peux pas croire ce que ces salopards racontent. Ils allaient nous tuer. C'était eux ou nous. Pourquoi se risquer à gâcher des balles sinon ? "Tais-toi Beth ! Calme toi ! Tu vas attirer tous les zombies du coin !" L'homme se montre ferme mais ne me quitte toujours pas des yeux. "Oh mais elle a raison.." Un nouveau rire nerveux me secoue. "Je l'ai tué." L'homme me fusille du regard. "Comme vous avez tué Mary. Comme vous avez tué William. Et comme vous alliez me tuer moi !" Je monte d'un ton à mon tour et fait un pas vers eux. J'en ai assez de discuter. J'en ai assez de les voir vivre. Je les veux mort. Je veux qu'on me laisse tranquille. Je ne veux plus un bruit, plus un mouvement. Je veux me replier sur moi-même et oublier ce que je viens de faire. Je veux me réveiller à côté de William et oublier cet horrible cauchemar. J'essaye, de toutes mes forces, mais je ne me réveille pas. Je ne peux pas. Je me suis trop enfoncé dans les ténèbres, je ne pourrais plus jamais redevenir celui que j'étais avant. J'ai tué un homme... Je ne veux pas en tuer d'autres. Mais ces deux là ne me laissent pas le choix. Personne ne repartira de son côté sans avoir obtenu justice avant. Et alors que je saisis doucement la fatalité de ce qui va suivre, l'homme recommence à nier leur implication dans le moindre meurtre. "Alors où est William ?! Hein ?! Où il est ??" Il commence à m'énerver sévère celui là. Et puis je réalise que je vais devoir rentrer sans lui. Annoncer à Kaitlynn et à River que je l'ai perdu. J'imagine leurs visages, leur déception, leur douleur. Et je me déteste. Je revois une dernière fois son visage inquiet alors que nous avons commencé à courir, et mes yeux se remplissent de larmes. J'aimerais tant pouvoir remonter le temps. Juste cette fois. Je donnerais tout pour lui interdir de lâcher mon bras. Je donnerais tout pour pouvoir écouter encore une fois ses pas dans les feuilles. Je laisse échapper une larme et je me mords les lèvres pour me retenir de craquer. Je fusille les deux responsables devant moi et je les déteste. Je les déteste encore plus que je me déteste. Je serais capable de noircir davantage mon âme pour eux. Ils m'ont pris tout ce que j'avais. Je ne serais jamais capable de revoir Kaitlynn et River dans cet état. Alors les mains couvertes de sang, le regard fou et un peu perdu, je m'approche un peu plus. Je vais venger William. C'est tout ce qu'il me reste à faire. la femme recule alors que l'homme s'interpose et m'ordonne de reculer. Je l'ignore complètement. C'est tout ce qu'il me reste à faire. Après ça il ne restera plus rien, plus de tristesse, plus de peur, plus de colère. Je ne serais plus rien. Je n'aurais plus qu'à errer, comme ces monstres, puisque j'en suis devenu un.

L'homme hurle et se jette finalement sur moi. Une nouvelle fois, mes muscles se tendent. Tout va très vite, et alors qu'il me rate de peu avec son arme, je le frappe de toute mes forces en pleine mâchoire. Je sens la force de mon coup faire trembler tout mon bras et remonter jusque dans mon épaule. Je serre les dents face à la douleur de ma main, mais au fond je m'en moque. L'homme s'effondre par terre et ne bouge plus. Je tremble de rage et tout mon être hurle au scandale face à l'assassin K.O. Il n'est pas mort. Il n'y a pas eu de sang. William a été tué de sang-froid. Il ne mérite pas ma clémence. Il mérite la mort et c'est tout. La femme crie une nouvelle fois et s'enfuit en pleurant. Je la regarde partir sans réagir, et ce n'est que lorsqu'elle est déjà à 10 bon mètres de distance que je m'adresse à elle en hurlant. "Tu fais bien de courir ! Je te retrouverai Beth ! Je te retrouverai !" Elle s'échappe et mon corps ne réagit toujours pas. "Beth !!" Je la voit disparaître derrière les arbres et une partie de moi est soulagé de la voir s'enfuir. Je crois.

Et me voilà à nouveau seul. Dans la semi-obscurité qui s'installe. Je n'arrive pas à me calmer. Je tremble toujours autant. Je souffle et je lutte contre les larmes qui montent une nouvelle fois. Alors que l'adrénaline quitte doucement mon corps, il ne reste plus que la douleur et la fatigue. Doucement, mon esprit réalise et comprend. La colère quitte mes traits pour laisser place au désespoir. Je m'approche doucement de l'homme évanoui et m'accroupi en me penchant vers lui. Il est en vie, je crois. Je me force à respirer profondément. Et alors que je fixe l'horizon désert, un violent sanglot me secoue. Et voilà. Je suis tout seul.

Je reste un long moment assis là, comme un abruti, au milieu de nul part. Le regard perdu dans le vide, je crois que mon âme s'envole pour ne laisser qu'une coquille. Je suis en état de choc. Mon corps est immobilisé dans la douleur, je ne suis plus capable de rien. Doucement, je sens la fraîcheur me prendre alors que la nuit tombe. Je ne sais pas ce que je fais, je ne sais pas quoi faire en réalité. Je devrais peut-être attendre que l'autre se réveille et me libère de cet état. Mon regard évite obstinément le cadavre qui gît pas loin de moi.

Soudain je remarque le sang sur mes mains. Je referme mes poings comme pour essayer de camoufler mon meutre, mais je peux sentir la présence du corps encore chaud de ce dénommé Chris non loin de moi. Je frotte mes mains tremblantes sur mon pantalon, mais tout ce que je fais c'est me tâcher davantage. J'ai l'impression que je ne pourrais jamais m'en débarasser. Au fur et à mesure, les tâches grossissent. Je crois que je vais finir par me noyer dedans. Je frotte mes mains au sol mais je vois tout ce sang remonter doucement mes bras. Fatalement, il s'approche. La culpabilité me ronge, et je vais me noyer dedans. Je le sais. Finalement je tente de m'en débarasser dans de grands gestes. Je frotte mes mains dans la terre sans véritable résultat. Finalement j'abandonne, secoué par un nouveau sanglot. Je ne pourrais jamais fuir mes remords. Jamais plus.

Je suis tellement fatigué que je cesse de lutter, replié sur moi-même. Je me fiche du froid, de la douleur, de l'obscurité, du danger. Je ne mérite pas mieux. Je ne mérite même plus de me battre pour vivre. Je ne suis même pas sûr de mériter la libération de la mort. Hanté par le visage de William, je ferme une nouvelle fois les yeux comme pour espérer lui échapper. C'est une perte de trop, la douleur est trop forte. Je ne suis même plus capable de pleurer. La tête posée sur les genoux, j'observe distraitement une fleur à mes pieds. D'un doigt timide, je la touche en prenant garde de ne pas l'abimer. Ca doit être tellement paisible d'être une fleur. Je regrette de ne pas avoir eu cette chance. Alors en silence, je ne la quitte plus du regard, comme si je pouvais faire qu'un avec elle et échapper au décor qui m'entoure.

Mais alors que mon esprit s'endors doucement, un cri retentit au loin. Mes muscles se figent. Seul mon regard quitte la fleur et scrute les alentours. Je ne suis pas sûr de bien avoir entendu. Je crois que j'invente beaucoup de choses. Néanmoins, instinctivement, tous mes sens sont en alerte. Je ne peux me concentrer sur autre chose que sur la recherche d'indice. Etait-ce Beth ? Elle s'est peut-être faite attaquer par des zombies. Je soupire. Je n'ai même plus la force d'être triste. C'est peut-être mieux pour elle aussi. J'ai transformé sa vie en enfer, comme certains ont boulversé la mienne en s'en prennant à Mary. Je ressers un peu plus mes jambes contre moi. Ce n'est pas le froid qui me fait frissonner ni l'obscurité de la nuit qui m'inquiète, mais plutôt ces ténèbres des cauchemars de ma responsabilité. Elles m'enveloppent peu à peu, en silence, mais sans faiblir. Soudain un nouveau cri retentit. Cette fois je n'ai pas rêvé. Je refoule un nouveau sanglot en reconnaissant cette voix. "William ?" Ma voix s'étrangle. J'ai à peine murmuré. Je suis presque sûr que mon esprit me joue des tours. Que c'est le cadavre de mon ami qui m'appelle. Mais au fond de moi, je ne peux m'empêcher d'espérer. C'est une dernière petite lumière qui subsiste en moi. Ma seule et unique chance de rédemption.

Lorsqu'un nouveau cri retentit, je me mets à courir comme un fou. William. Je ne peux penser à autre chose. Je dois le retrouver, il hurle, il a besoin d'aide. Et si j'arrive trop tard ? Les larmes ne trouvent même plus le temps de couler sur mes joues. La panique me prend, je sais que je vais manquer de temps. Je maudis cette forêt pour être si grande et la nuit pour tomber si vite. Je manque de tomber à plusieurs reprises mais je n'y fait même pas attention. J'hurle à mon tour. J'hurle son prénom. De toutes mes forces. Je n'y croyais pas. J'y crois maintenant. William. Je veux le retrouver. Le serrer contre moi. Lui dire que tout ira bien. Que tout est fini. Il est ma seule chance de m'en sortir. Il est réel. Il doit l'être. Il le doit.

Les cris se rapprochent et j'ai terrible impression que je vais arriver trop tard. Le temps s'écoule en accéléré. Chaque pas me prend une dizaine d'années. Je suis désespéré. Mon regard fouille la forêt comme un fou. Il est là. Quelque part. Bientôt j'entends la voix d'un autre homme, qui hurle lui aussi. Et l'horreur me prend. Non. Non non non non !!! Ils y en avaient plus ! Ils ont trouvé William !! Mon impression devient brutalement une intime conviction. Je me bats contre la fatalité, impuissant. Mais je me débats comme un fou. Je hurle une nouvelle fois son prénom à m'en briser la voix, désespéré. Où est-il ? Où est-il ? Je crois que je fais plusieurs fois un tour sur moi-même, complètement perdu, affolé, sumbergé par la peur de le perdre. Il est juste là !! Je dois le trouver ! Maintenant !!

Et soudain je les vois ! LA ! Une silhouette debout, à quelques mètres de moi. Je n'y crois pas. Mes yeux s'ouvrent dans un air stupéfait. Je suis figé par l'horreur de ma vision. William gît aux pieds d'un homme enragé. Il ne bouge plus. Il ne bouge plus. "William." L'homme me jette un regard noir. Il semble mécontent que je l'interrompe. Il me faut un instant pour réaliser qu'il se dirige vers moi. Je tente de le contourner pour aller voir William. Je dois m'assurer qu'il est réel. Qu'il est bien là. Il doit être vivant. Il le doit. Mon être tout entier se brise à la simple idée de ramasser son corps sans vie. Je tends une main vers lui mais l'homme m'arrête dans mon geste en pointant un couteau vers moi. "EH ! J'te parle !! Putin mais vous êtes tous complètement tarés !! Pourquoi vous cherchez les emmerdes comme ça ?!" Comme si je venais d'émerger d'un long sommeil, je sursaute et pose enfin mon regard sur lui. Qui est-il ? Que veut-il ? "Hein ?" Je l'interroge du regard d'un air complètement perdu. Je ne comprends pas. Je veux juste William. Pourquoi est-ce qu'il ne me laisse pas ? POURQUOI EST-CE QUE PERSONNE NE ME LAISSE ??

[Lancer dé de la réussite pour la compétence CàC : 13 + 7 = 20 (réussite totale)]

L'homme m'attrape par la veste et me foudroie du regard en levant son couteau vers moi. Je lui renvoie le même regard, serrant la machoîre, et je bloque sa main avant que son couteau ne m'atteigne. Je ne laisserai RIEN ni PERSONNE m'empêcher d'avoir William. Je le repousse de toutes mes forces et tire à mon tour mon couteau déjà plein de sang. "Vous me faites vraiment chier !" Je gronde entre mes dents avec un air fou, et alors qu'il se jette à nouveau sur moi en criant, je bloque une nouvelle fois son arme d'une main, et plante mon couteau en plein dans son abdomen de l'autre. Il se stoppe dans son geste et semble hésiter un instant, sans doute surpris par la douleur qui doit le déchirer. Il me geste un regard d'incompréhension auquel je répond par un simple froncement de sourcils. Finalement, je retire ma lame brutalement et le repousse d'une main alors qu'il tombe au sol sans un mot. Pendant quelques secondes, je le regarde agoniser sans rien ajouter. Une nouvelle fois, j'échappe à la réalité et je ne sais pas combien de temps il me faut pour reprendre mes esprits.

William. Il n'y a que William qui compte. Une petite voix au fond de moi me rappelle à la raison. Je l'entends remuer dans mon dos. Aussitôt j'ai l'impression que l'univers tout entier cherche à m'écraser, qu'il me faut des milliénaires pour me retourner, et que le sol cède sous mes pieds et m'entraîne dans un puit sans fond d'où je ne pourrais jamais revenir. Et pourtant, je lutte contre cette force cosmique pour faire un pas, puis deux, et ce jusqu'à atteindre ce petit corps qui ose à peine bouger. Je titube, mais une fois que j'ai posé mon regard sur lui, je ne le quitte plus. Une fois à sa hauteur, je me laisse tomber à ses côtés, et pose timidement une main sur lui. Il est bien là. Pour de vrai. Je crois. Comme il ne disparaît pas, je me penche sur lui et remarque qu'il n'est pas bien. Il n'est pas bien, mais il est en vie. Le soulagement est tel que j'ai l'impression d'imploser. Une libération si violente, que je suis presque persuadé que je vais en mourir. En fait, c'est même certain. Mais je ne prête plus attention à la douleur qui irradie dans tout mon corps. Je le prends dans mes bras et je le serre. Je ne le lâcherais plus jamais. J'éclate en sanglot en enfouissant ma tête contre lui. "William.. William je suis désolé.. Je suis là.. Je suis là.. S'il te plaît.." J'ai peur de le perdre. Il ne peut pas partir comme ça, pas dans mes bras. Ni comme ça, ni jamais. Il doit vivre. C'est ma propre vie que je serre contre moi. Et je prie le destin avec tant de force, que je crois que je vends mon âme au diable pour acheter la survie de mon plus cher ami.

Je sens sa main dans mon dos et je l'entends pleurer à son tour. Je le serre un peu plus fort alors que je sens son corps se contracter sous les sanglots. Je ne sais pas combien de temps de reste ainsi sans bouger, à le sentir respirer contre moi, sans doute une éternité. J'ai eu tellement peur. Tout la douleur, la fatigue, la colère et la peur s'en vont. Il ne reste plus que le soulagement. Sublime. Suprême. Providentiel.

Je ne le lâcherai plus jamais. Rien ni personne ne me l'enlèvera. Je le protège de mes bras pour former un bouclier invincible. Persuadé que rien ni personne ne pourra venir nous faire du mal maintenant, je savoure la chaleur de William contre moi, les yeux fermés. Je sombre dans une sorte d'état second en écoutant sa respiration rapide mais régulière. Je suis ailleurs, loin de cette forêt maléfique, loin de cette apocalypse, loin de mes démons. Il ne reste que William et moi.

Soudain sa voix faible parvient à mes oreilles. "Jamais." Je deserre doucement mon étreinte pour plonger mes yeux bleus dans son regard. "Plus jamais." J'insiste lourdement sur les deux mots, comme pour sceller une promesse ultime. J'ai tué pour lui. Plus rien ne pourra m'arrêter. Plus rien. Mon regard un peu fou mais insistant se perd un instant dans le sien. Je crois que pour lui, je peux accepter d'être un monstre. Ma conscience oscille dangereusement sur l'extrême limite de la tolérence, mais il n'y a rien de plus précieux que la vie de mon ami. William, c'est un trésor inestimable. Le salvateur d'une vie détruite et gâchée, la mienne. William, c'est tout ce qui compte. Doucement, je me pardonne. J'oublie le sang sur mes mains, sur mon visage, sur mon âme. J'oublie et je l'enterre au plus profond de moi, ce secret le plus sépulcral qui ne m'ai jamais hanté. J'ai été un assassin.

De retour dans cette douloureuse réalité redevenue à peu près supportable, je parcours le corps de William. Mon regard inquiet fait le bilan. Il n'est pas très bon. J'essaye de positiver en me répétant qu'il est en vie, et que c'est tout ce qui compte. Je tire mon couteau ensanglantée et me lève un instant pour rejoindre le cadavre de l'autre homme un peu plus loin. Je déchire un morceau de tissu dans ses vêtements avec mes mains encore tremblantes et retourne aussitôt vers William. Je grimace un peu en voyant l'entaille de son bras, mais je me rappelle notre trouvaille à l'aquarium. L'avantage c'est qu'on devrait avoir de quoi soigner cette vilaine plaie pour l'empêcher de s'infecter. "Attends, laisse moi attraper un truc pour soigner ça." Je l'aide à se redresser en essayant de lui faire le moins mal possible et je récupère son sac à dos en espérant trouver de quoi le soulager.

[Lancer de dé pour la compétence Médecine : 17 + 3 = 20 (réussite totale)]

Avec le morceau de tissu découpé, j'essaye de lui faire un garrot pour arrêter le saignement. Je m'improvise médecin mais les circonstances obliges. Je répète les mouvements que j'ai appris dans une formation aux premiers secours. Les souvenirs sont flous mais je fais avec. William m'aide un peu aussi, il à l'air plus au courant que moi, alors je m'exécute lorsqu'il m'explique comment faire pour nettoyer sa plaie et la panser correctement. Je lui faire boire de l'eau aussi, pour compenser la perte de sang. Il faut qu'il regagne des forces, il faut qu'on se tire d'ici. Rapidement. La nuit nous enveloppe et je sors ma lampe mais ne l'allume pas toute suite. Les zombies doivent se diriger par ici maintenant. Il ne s'agit pas de les attirer. Eux ou d'autres chasseurs. Une sueur froide me saisit à cette pensée, mais je tente de la chasser rapidement. Il suffit de se barrer en vitesse. "Prend ton temps, reprends tes esprits. Tu me dis quand tu es prêt, ok ? Je ne pars pas d'ici sans toi." Je lui répète en posant une main sur son épaule. Et puis je me détourne un instant pour aller fouiller le sac du mort. Faisant abstraction de tout sentiment perturbateur, mon côté survivaliste a repris les commandes. Guidé par la logique, je me déplace avec calme et rapidité. J'ouvre le sac sans éprouver le moindre remord, et j'en extirpe son contenu. Deux paquets de gâteaux apéros. Au moins nous ne reviendrons pas les mains vides. Je glisse le contenu dans mon propre sac, et jette un coup d'oeil discret à William.

Je suis tellement soulagé. Il a beau l'air brisé, dans tous les sens du terme, je ne peux m'empêcher de sourire doucement en l'observant. Un sourire un peu triste, mais bienveillant. On s'en est tiré, on a réussi, on est en vie, tous les deux. Il n'y a pas de mot pour décrire comme je suis heureux et reconnaissant envers le destin. Finalement, je retourne vers lui. Je ne supporte pas d'être trop éloigné, comme si une force invisible était encore capable de l'attirer au loin, dans l'obscurité de la forêt. Je m'assoie à côté de lui pour lui tenir chaud dans la fraîcheur du crépuscule. Je passe mon bras sur ses épaules comme pour le garder près de moi, et je murmure avec un mince sourire. "On sera bientôt à la maison." Je ne sais pas si c'est pour le rassurer lui, ou moi, mais j'imagine le regard inquiet de Kaitlynn et de River nous voyant revenir. Leur réaction outrée et horrifiée lorsqu'on leur raconterait l'attaque. Et puis le soulagement de constater que nous sommes à nouveau tous réunis. Il me tarde de leur dire que tout va bien maintenant. Que le pire est passé, que tout est fini.

Et soudainement je réalise. Si je me sens si bien, c'est parce que j'ai chassé mes peurs. Ce cauchemar, je le transforme peu à peu en victoire, et doucement mon âme entame sa guérison. Une cicatrisation apaisante qui me permet de profiter d'une sérénité toute nouvelle. Pour la première fois depuis longtemps, je crois que la nuit se lève. Je vois un futur éclairer l'horizon. Je crois au futur. "On va s'en sortir." J'ai murmuré ces mots s'en vraiment m'en rendre compte, le regard perdu au loin. Mais mon visage est détendu, dépourvu de toute trace d'incertitude. Oui, on va s'en sortir. Ensemble.

Nous restons un court moment côte à côte, assis par terre, le regard dans le vide. La fatigue m'assomme alors que l'adrénaline quitte doucement mon organisme. Alors que le silence a reprit son droit dans la forêt, je me surprends à sombrer. Je passe ma main sur mon visage pour lutter contre la lourdeur de mes paupières et secoue doucement la tête comme pour me réveiller. Mais je suis autant épuisé physiquement que mentalement. Je me retrouve incapable de penser à quoique ce soit, et je crois que mon esprit n'a finalement jamais été plus paisible. Je suis trop achevé pour trouver la force de réfléchir à ce qui vient de se passer, à ce que je viens de faire, et aux vies que j'ai pris. Je soupire doucement, concentré sur le présent. Sur ce qu'il faut faire. Trouver un abri, assurer sa sécurité, dormir. C'est tout ce dont j'ai besoin maintenant. Je ne peux me concentrer sur rien d'autre. Et dans un certain sens, c'est tant mieux. Je n'ai clairement pas l'envie de me battre avec ma conscience maintenant. Ni plus tard d'ailleurs.

Soudain William parle d'une voix faible. Il est prêt, il veut se lever. Aussitôt je saute sur mes pieds, comme si je venais de prendre une décharge. Il est la seule raison pour laquelle je me permets de rester encore en vie. Je ne peux ignorer la moindre de ses requêtes. Je lui tends la main pour l'aider à se redresser et pose un regard inquiet sur lui, comme s'il risquait de se briser comme du cristal d'un moment à l'autre. Mais d'un regard, il me confirme qu'il est prêt et je tire sur son bras valide pour le soulever. Il s'agenouille d'abord et semble prendre un instant pour ne pas tourner de l'oeil. Je ne lâche pas son bras et guette un signe avec attention. Il est peut-être trop faible pour se déplacer sur le champs... Ca ne me rassure pas de traîner dans le coin après le bordel que j'ai fait, mais il ne sert à rien de faire paniquer William. Et puis il sait aussi bien que moi qu'il ne faut pas s'attarder ici. Et puis soudain il lève les yeux vers moi et me demande en mariage.

Je bug un peu en plissant les yeux d'un air interrogateur parce que je ne suis pas sûr d'avoir bien entendu, et puis finalement la proposition de William à même le don de m'arracher un petit rire. Qu'est ce que c'est que cette question dans un moment pareil ? "Pour le meilleur et pour le pire, oui." Je réponds avec un sourire même si l'on sait que ce serait surtout pour le pire. Et finalement, je le tire vers moi alors qu'il se relève péniblement. Je serre les dents en constatant combien il est amoché. Une brève sensation d'horreur me serre l'estomac alors que j'ose imaginer une fraction de seconde ce qui se serait passé si je ne l'avait pas trouvé à temps. Le fou furieux qui l'attaquait l'aurait probablement battu à mort. Il n'avait pas l'air de vouloir se stopper quand j'étais arrivé. Alors que j'aide William à marcher, ma main se serre sur sa veste, comme pour m'assurer qu'il resterait bien prêt de moi cette fois.

D'une main, j'éclaire notre chemin avec la lampe torche, de l'autre je soutiens mon compagnon blessé. Je jette régulièrement des coups d'oeil nerveux autour de nous pour m'assurer que rien ni personne ne nous suit. L'obscurité est étouffante, j'ai l'impression que le danger peut surgir n'importe où n'importe quand. Et William n'est clairement pas en position de fuir cette fois. Je ne peux tolérer qu'il lui arrive quoique ce soit d'autre aujourd'hui. Je sens la présence rassurante de mon vieil ami le couteau à ma ceinture, mais ma nervosité ne faiblit pas pour autant. Nous avons été trop négligeant et voilà où ça nous a mené. Il ne manquerait plus que de tomber sur une horde de zombie et notre sort serait scellé. Et puis il y a Beth. Inévitablement, mon propre cri résonne dans ma tête alors que je l'avais poussé à fuir avant que je ne me jette sur elle aussi. Etait-ce une erreur ? Elle était peut-être allée chercher de l'aide. Peut-être même qu'elle avait prévenu l'homme qui avait battu William. Cette pensée m'étouffe et j'ai du mal à respirer. Je refuse d'en arriver à la conclusion que je suis responsable de toutes les souffrances de mon ami maintenant. Je serre les dents. J'aurais peu-être dû la tuer aussi...

Et puis je tente soudainement de chasser ces pensées d'un mouvement de tête, horrifié par mon propre raisonnement. Non, tuer n'est pas la solution. Clairement pas. Beth était en colère parce que j'avais tué quelqu'un. Tuer Beth n'est pas la solution. Je me le répète plusieurs fois alors que je m'effraye de constater avec quelle rapidité mon subconscient a pu faire le racourcci "problème - élimination". Profondément intrigué par la question, je m'acharne à fixer le sol en guettant les racines et les rochers alors que je me demande. Est-ce que je pourrais me pardonner vraiment un jour ? J'hésite à questionner William sur le sujet, mais je me mure obstinément dans le silence. Je ne peux pas en parler. En fait, je ne sais pas si je pourrais un jour. Tant que je n'aurais pas concrétisé l'évènement avec des mots, la réalité de ce moment m'arpparaît toujours comme déformable. Je n'ai pas besoin de l'accepter tout à fait. Je pourrais peut-être croire au souvenir d'un mauvais rêve dans les moments les plus durs. Car au fond, je connais évidemment déjà la réponse à cette question qui me brûle les lèvres. Trouver le pardon ? Impossible, bien entendu. Et pourtant, il y a toujours cet instinct au fond de moi qui me dit que j'ai bien fait, et qui me félicite même. Parce que je suis encore en vie. Parce que j'ai été le plus fort. Et parce que je dois continuer de l'être.

Soudain la lumière de la torche se pose sur un mur et je sens mon coeur s'accélérer immédiatemment. Cette petite cabane peut aussi bien nous servir d'abri miraculeusement sortit de nul part comme de tombe si elle est habitée par le même genre de personnages que ceux qui nous ont tirés dessus. "Attends un instant, je vais voir, ok.. ?" Je n'aime vraiment pas ça, mais je n'ai pas le choix : je suis obligé de lâcher William un court instant pour contrôler la cabane. Je refuse de le laisser s'approcher du moindre risque de danger. Je lui confie la lampe et je tire aussitôt ma lame en m'approchant tout doucement de la porte. Mes pupilles s'agrandissent alors que je m'efforce de percer l'obscurité. J'arrête de respirer au moment où ma main touche le métal froid de la poignée. J'hésite un court instant, mais je sais que William attends dans mon dos. Alors je décide de surgir brutalement. J'ouvre la porte d'un coup et celle-ci n'oppose aucune résistance. Il s'agit d'une petite cabane qui sert de refuge aux promeneurs perdus. Mon regard fouille la pièce et tous mes muscles sont tendus, prêt à se détendre brutalement pour sauter à la gorge de la première chose qui bougerait. Mais l'endroit et parfaitement calme, parfaitement désert. Je fais le tour de l'endroit en faisant de rapides enjambées pour m'assurer que le danger ne s'est pas retranché dans des endroits sombres, mais rien. Je jette un regard à William qui m'a rejoint et hoche la tête pour lui faire savoir que l'endroit est sûr. D'un côté, je suis soulagé d'avoir trouvé quatre murs derrière lesquels me retrancher pour la nuit. William ne peut clairement pas continuer dans ces conditions. Kaitlynn et River se feront peut-être un peu de soucis, mais c'était mieux comme ça. D'un autre côté, je n'arrive pas à me détendre. J'ai toujours cette impression un peu paranoïaque que l'endroit veut nous servir de tombe. Ce n'est qu'après avoir barricadé la porte avec soin et tiré les rideaux que j'ose revenir vers William. "Alors, comment tu te sens ? Tu devrais te reposer." Je le regarde d'un air inquiet. Il a clairement besoin de dormir. J'en suis personnellement incapable. Trop inquiété par cette impression de danger permanant, mais aussi trop effrayé par ce qui m'attends au-delà de la frontière du rêve, je profite de la nervosité pour me maintenir éveillé. Je trouve une vieille couverture sur le haut d'une étagère, je la secoue et j'enveloppe William dedans. J'ignore quelle quantité exacte de sang il a perdu, mais je sais que ça ne provoque rien de bon, alors je veux mettre toutes les chances de rétablissement rapide de son côté. Finalement, je m'assoie à mon tour non loin de lui, rabattant les jambes sur ma poitrine, et je laisse mon regard inquiet errer au hasard dans la pièce. Je balaye chaque recoin pour continuer de m'assurer que rien ne surgit des coins d'ombre, mais surtout pour fuir les fantômes de ma culpabilité. Ceux-ci mmême qui - j'en suis sûr - viendront me hanter dans mon sommeil.