Je dors mal, réveillé sans cesse par la peur d’entendre le son des pas traînants d’un zombie. Depuis que j’ai perdu mon seul ami et allié dans cet enfer, Logan, je suis sur les genoux. Ais-je dormis une seule nuit correctement ? Mangé à ma faim ? Je ne m’attendais pas à ce qu’un humain puisse vivre pareil cauchemar. Maya avait raison, tellement raison, je suis si naïve. Je soupire, allongée sur un lit dans une maison abandonnée. Ça ne sert à rien d’essayer de dormir, de toute façon, il fera bientôt jour. Il est cinq heure, je pose ma main sur mon ventre, les yeux grands ouverts sur la pénombre. Je m’imagine cet enfant tant attendu, sera-t’il un jeune garçon aux cheveux blonds ? Ou une petite fille aux grands yeux bruns ? Je sens mes propres mirettes s’humidifier, j’ai tellement peur, abandonnée dans la ville, sans Seth, sans Logan, sans River pour me soutenir. Je suis terrifiée à l’idée d’échouer en tant que mère, de décevoir cet embryon de vie que j’aime déjà plus que mon existence. Un pincement au cœur me fait gémir, comme souvent quand je pense au danger qui rôde dehors et peut m’arracher à ma maternité. Je sens glisser deux larmes le long de mon visage, je suppose que les hormones me jouent un tour. Ou la vie. Sacrée farceuse…

Dans le noir, je me dirige à tâtons vers mon sac de voyage, j’ai le ventre tordu par la faim, mais il ne me reste plus rien, je renifle avec vigueur. Tous les matins, c’est le même cirque, je lutte contre les larmes, contre les nausées, contre à peu près tout ce bordel. Je glisse le long du mur, à côté de mon sac vide, enserre mon ventre avec mes bras et ferme les yeux.

« Pardon bébé, je murmure, maman t’aime mais… ah, j’ai l’impression d’être la pire mère de l’univers. Bord-… N’écoute pas maman, mon chou, elle dit des choses pas belles. »

L’instinct maternel est déjà fort chez moi, je sais que ce n’est pas le cas de toutes les femmes, certaines ne le développent jamais, d’autres l’ont très tard pendant la grossesse. Certaines, traumatisées par l’accouchement, doivent le recréer. L’amour maternel immédiat est une fiction, ce n’est pas un lien naturel, il faut le créer, comme quand on rencontre quelqu’un. Fort heureusement, le fait que ce bébé soit mon seul compagnon et ma bouée de secours, j’entretiens déjà une relation maternelle forte avec ce petit bout de vie. Je souris bêtement dans le noir, je sais, je sens déjà que je l’aime plus, du moins différemment, des autres gens. River, maman, Maya, tous… ils me semblent si loin, si distants, comme si mon univers se résumait à mes discussions avec mon ventre qui refuse de gonfler et la fuite incessante en avant.

« On va devoir aller faire les courses… je te montrerai bébé, quand tout sera redevenu normal. On ira dans un magasin, on prendra toute la nourriture qu’on aime et on paiera. Il faudra bien être poli avec les gens, d’accord bébé ? »

Combien de fois ais-je promis à mon nombril de faire les courses dans un monde redevenu normal ? Combien de fois ais-je fermé les yeux en priant pour les rouvrir dans un monde civilisé ? Combien de jours à fuir ? Et de nuits à frémir ? Je suis stupide de me plaindre au lieu de me bouger les fesses, je décide de rassembler mes maigres affaires et quitter cette planque dans l’espoir de trouver de quoi manger. Je visite les maisons de la rue avec prudence, je profite du fait qu’il n’y ait pas de zombies dans la zone, mais j’ai comme l’impression que d’autres sont passés avant moi. Il me faut lutter contre le dégoût, tant face à la nourriture pourrissante mais aussi confrontée à des mares de sang dans certaines maisons, des corps en décomposition. Certaines visions sont insoutenables, des familles qui s’enserrent dans la mort, des mères ayant à moitié dévoré leurs enfants… Le pire, c’est sans doute ses cadres photo oubliés dans des maisons pillées, je m’attarde sur chaque visage, chaque sourire, sur les regards des gens, les souvenirs. Je m’imagine, sur ce papier glacé, entourée d’un poupin aux yeux bleus, Maya, River et ma mère. L’image me fait rire, ma mère serait probablement occupée à essayer de me piquer mon enfant, Maya raconterait mes pires exploits à River et il nous serait alors impossible de prendre une photo normale. Cette image, je le crains, n’existe que dans mon imagination. Un fantasme. Je suis probablement la seule vivante, je sais que l’épidémie a débordé sur l’Amérique entière, happant ma famille et mes amis et River… qui aurait pu survivre aussi longtemps ?

Je quitte une énième maison en soupirant, j’ai grignoté des Princes rassis, récupéré deux bouteilles d’eau encore fermées et un pull tout doux. Je regarde le ciel, il s’est assombri si rapidement, avant-hier le temps était clément, aujourd’hui il bruine. Je sors de mon sac la veste verte qui date de mon arrivée dans le camp de Seth, elle sent le chacal mais elle est chaude et résiste à l’eau. Le vent de l’Est charrie des nuages sombres, je devine qu’il ne me reste que peu de temps avant de devoir trouver un abri. Tant pis pour la nourriture, je vais devoir me réfugier quelque part et attendre que l’orage passe. Pas question de risquer une pneumonie !

J’escalade un jardin et trouve la porte arrière ouverte. Je la pousse avec appréhension. Le rez-de-chaussée est silencieux, je sens l’angoisse me tordre les boyaux, bien pire que d’habitude. J’essaie de raisonner calmement, s’il n’y a pas de bruit, c’est bon signe, non ? A ce moment, j’ignore totalement que les morts-vivant, faute de stimuli, se mettent en « veille » en attendant le son d’un être vivant. Je m’aventure du salon à la cuisine ouverte, je passe la main sur la surface froide en pierre, récoltant de la poussière, j’ouvre aussi doucement que je peux les placards, enfourne dans ma bouche la précieuse tablette de chocolat que j’y trouve et continue vers le couloir. Il donne soit sur les escaliers plongés dans la pénombre, les toilettes au fond ou une nouvelle porte guidant vers une buanderie/garage. On ne sait jamais, il pourrait y avoir des provisions ? Il fait sombre mais ma montre à une petite lumière, je m’engouffre dans la porte béante, un peu stressée. Et tout dérape, plongée dans le noir, mon ouïe aiguisée perçoit un trainement. Ils sont là. Tout près. Trop près. J’ai merdé, j’ai merdé ! NENUFAR ! ! Je sens son horrible odeur, il me faut toute ma maîtrise pour ne pas vomir séance tenante. Je ne dois pas haleter, je ne dois pas gémir, pas paniquer. Mais même le son de mon cœur raisonne atrocement dans le noir. Je recule inconsciemment, heurte un établis et c’est le cauchemar. Deux ombres se découpent dans l’ouverture du couloir, ils s’approchent. Je suis coincée. C’est fini. Mon bébé… Je sens mon esprit voler en éclats, écrasée par la peur et la colère. C’est si stupide, une journée comme un autre en pleine fin du monde, une maison ordinaire et… ET JE VAIS MOURIR !

Dans un ultime sursaut, j’attrape au pif un outil sur la table et le lance fort contre l’entrée du garage, par chance, l’objet en métal rebondit contre l’habitacle d’une voiture et s’échoue contre un pot en verre, le brisant. Le bruit est assez fort, les zombies se dirigent par-là, je m’élance vers la sortie de la pièce. Un autre m’attend dans la cuisine, j’heurte l’angle d’un meuble sans y faire attention, toute à ma fuite. Je ne pense qu’à mon bébé, le sauver, le sauver par-dessus tout. Je saute hors de la maison, glisse sur la terrasse et grince. La peur ancrée dans le ventre, j’escalade la barrière, tombe de l’autre côté, ma course frénétique semble avoir réveillé tous les zombies du quartier. Tout se confond à mesure que je fuis, je tombe, me fais griffer, fouetter, lyncher par les branches ou les grillages, je cours, toujours plus loin dans le quartier résidentiel abandonné. Je finis par trébucher sur un morceau de bois, vautrée contre le sol j’attends. J’ai si mal au ventre, à la tête, aux jambes, le souffle court, j’attends. J’attends la fin, ou le silence. J’attends de pouvoir entendre autre chose que mon sang qui bat à mes tempes, mais le manque d’air me fait tourner la tête, ma vue se trouble, comme si je faisais de l’anémie. Je me recroqueville au sol, lâchant prise. Tant pis, tant pis pour mon bébé, je caresse mon ventre et lui souffle : « ne t’inquiète pas, maman ne te laisse pas, on part ensemble ». Mais rien ne vient, pas de douleur, pas de morsure, rien. Excepté cette douleur dans les tripes et au cœur. Je finis par tenter de m’asseoir et, le souffle saccadé, je regarde plus bas. Je suis trempée. De sang. Je… saigne. Je… Je cligne de yeux et crois sentir mon ventre se vider. Je… mon bébé… mon bébé… Je me traîne dans une maison au hasard, je me hisse dans la salle de bain, nue, et me couche dans la baignoire. Je serre mes mains sur mon ventre, comme pour retenir le sang. Tout ce sang… c’est terrible… J’ai si peur… mon bébé…

Je m’endors en pleurant, épuisée. Un éclair de douleur manque de me faire hurler, je me réveille en sueur, je recommence à saigner, je pleure comme une folle, je gémis des suppliques, demandant à mon enfant de ne pas partir… Agrippée aux rebords de la baignoire, je comprends d’instinct que je suis en train d’accoucher. Mais c’est trop tôt… Une fausse-couche. Je perds mon bébé, mon espoir, mon rayon, ma vie…

Je crois que ça dure une heure, peut-être plus, peut-être moins, je souffre atrocement, je sens les contractions et je finis par être à moitié consciente, vidée de toute énergie par la souffrance qui m'assaille par vagues. Je reste là, nue, à crever de froid et de malheur. Je ne peux même plus pleurer, je n’y arrive plus. Je suis morte. Vide. Je n’existe plus. Les yeux ouverts, je contemple mon malheur. Et puis… le contraste du blanc et du rouge me vrille les yeux, j’ouvre mes bouteilles et essaie de me nettoyer. J’attrape une serviette, chute, mais je ne fais rien pour me rattraper. Je reste longtemps, roulée en boule dans ma serviette qui gratte, la joue posée contre le sol. J’essaie de mettre des mots sur mes sentiments, mais j’ai juste l’impression de vivre la mort. Je n’étais plus qu’un récipient pour notre enfant, je comptais retrouver River et élever cet enfant dans la joie. Mais à quoi bon ? J’ai trahi tout ce qui me restait, la mère en moi, mon enfant, son père. Il ne me reste qu’à attendre.

Je laisse mon esprit divaguer, mais étrangement, je suis calme, totalement. C’est un peu effrayant, comme si je n’avais pas de cœur. Je ne pleure pas, je ne crie pas, je ne panique pas. Je regarde dans le vide et sans m’en apercevoir, je m’enfonce dans un sommeil lourd et comateux. Je ne fais pas attention au fait que je n’ai pas mangé depuis longtemps, que je suis presque nue en proie au froid laissé par l’orage qui vient de passer. Les limbes du sommeil m’apparaissent comme des amies, mais je ferme les yeux comme si je n’avais plus l’envie, plus la force de les ouvrir à nouveau.

L’esprit embrumé par une sorte de ouate poisseuse, je réagis à peine alors que j’entends quelqu’un ou quelque chose entrer dans la pièce. Il a arpenté la maison en murmurant, alors ce n’est pas un zombie. Ou alors un nouveau genre. J’en ai vu qui pouvaient crier, avant, alors que peut-être… De toute façon, qu’est-ce que ça change ? Je suis fatiguée de fuir, d’essayer de protéger une infime once d’espoir qui, de toute façon, n’est plus. J’abandonne. J’ouvre à peine les yeux quand je me sens flotter, la couverture glisse et je suis plus gênée par l’intrusion d’un courant d’air froid contre ma peau que ma probable nudité. Je sens des doigts glacés toucher mon cou à la recherche de mon pouls, ils y restent longtemps, je devine que c’est mauvais signe. Je gémis doucement car le contact m’a donné un long et désagréable frisson. J’étais si bien à dormir… J’aimerai me rapprocher plus de la chaleur de cette personne, mais je n’arrive pas à me mouvoir. Je crois comprendre que c’est un homme puisqu’il arrive à me soulever.

Il me dépose sur une surface douce, moelleuse, un lit. Je l’entends encore parler, j’essaie d’oublier sa voix pour me concentrer sur mon sommeil. Je suis si fatiguée, j’aimerais bien être seule et me renfoncer dans le noir. Mais maintenant, il y a deux voix qui m’assaillent, et j’ai encore plus froid. J’ai l’impression que des aiguilles givrés me rentrent dans la peau et me labourent principalement le cœur, le ventre et la tête. Je laisse les deux hommes à leur discussion et me recroqueville sur moi-même en poussant un gémissement bruyant. Je commence à pleurer, roulée en boule sur moi-même. J’ai tellement froid, tellement sommeil, tellement mal. Et je me demande pourquoi ils sont venus, eux ? Me tirer de mon sommeil apaisant par simple plaisir pervers ? Pour me sauver ? M’AIDER ? Ah ! Mais, sauver qui ? Ou quoi ? Est-ce qu’ils vont sauver mon bébé ? Qu’est-ce qu’ils font ici ?

J’aimerai les chasser, les frapper, les insulter mais je n’ai la force de rien, hormis pleurer comme une idiote devant eux. Je n’ai même pas réussi à protéger mon seul trésor et maintenant je quémande pitié et protection à ses inconnus ? Alors je me mets à supplier peut la seule chose qui importe : « Mon bébé… s’il-vous-plaît… mon bébé. Sauvez-le… »

Je m’écroule sur ces mots, en cachant on visage dans mes mains, je veux mon bébé, je veux rentrer chez moi. Je me mets à pleurer et à appeler successivement mon enfant, ma mère, River, même Dieu. Je ne sais pas ce qui m’arrive, je ne sais plus qui je suis, ce que je fais, ce que je veux. J’ai désespérément envie de dormir, de me laisser mourir en paix, mais j’ai aussi la furieuse envie de me relever, de ma battre, mais je suis trop faible pour que le choix soit mien.

Au bout d’un court moment, je cesse de marmonner et commence à me sentir à nouveau absorbée par le sommeil, épuisée par… tout ? Mes sens s’émoussent, la douleur se fait sourde, les sons bourdonnent à mes oreilles, ma vue se trouble. J’ai soudainement peur de m’enfoncer dans le noir, j’ai peur de mourir, j’ai peur de disparaitre comme ça, comme on claque des doigts, comme on ouvre les yeux. Si vite, si communément.

La mort est si affligeante. J’ai perdu mon bébé aussi vite qu’on achète un soda et deux glaces, je me suis laissé mourir comme on se laisse emporter par un bus. Je vais mourir bêtement, seule, comme tant d’autres avant moi. Rien n’a changé, rien n’est neuf. Je vais crever bêtement, après avoir bêtement perdu mon enfant, parce que je suis allée bêtement rejoindre mon mec dans cette ville de malheur. Tout est ma faute, bien fait pour moi.

Josh m’a entendu. Évidemment qu’il m’a entendu, comme d’habitude. Pourtant aujourd'hui je ne trouve pas ça drôle. J’aurais voulu filer comme une ombre et qu’il se retrouve tout seul, peut-être pour qu’il se rende compte, qu’il ait les boules que je sois parti. Je lui en veux de me détester tant depuis l’autre jour chez les tarés, parce que tout ce que j’ai fait ce jour-là c’était me battre pour sauver sa vie. Il n’admettra jamais qu’il serait mort comme un con, Dylan et moi avec probablement. Mais c’était le cas pourtant, et si ma vie ne m’importe que peu, je refuse que quelqu’un s’en prenne à Josh. Et s’il fallait à nouveau défoncer ces abrutis, je le ferai.

Le petit soldat ne semble néanmoins pas prêt à ce qu’on se dispute encore une fois, et il s’écarte pour ouvrir la porte que je lui désigne. Avec toute la délicatesse du monde, je dépose la demoiselle sur le lit avant de me reculer. Allons bon, qu’est-ce qui a bien pu lui arriver ? Petit regard à Josh qui semble aussi perplexe que moi. Je me rapproche de la jeune femme pour l’observer. Pas la moindre trace de morsure, je ne suis même pas sûr de trouver la moindre blessure. “Qu’est-ce qui t’es arrivé ?” L’inquiétude fait trembler ma voix, parce que même si aucune plaie ne vient marquer son corps, il reste tout ce sang. Est-ce qu’il y avait quelqu’un d’autre ? Est-ce que cette fille est une folle qui a zigouillé quelqu'un en s’aspergeant de son sang au passage ? Est-ce qu’elle a eu une lutte difficile avec un zombie dont elle sort traumatisée ? Trop de possibilités se bousculent dans ma tête, je me dis que nous aurions besoin de Dylan, qui se débrouille vachement mieux que Josh et moi dans ces cas où nous restons plantés comme deux imbéciles. Et brusquement, la petite demoiselle se met à pleurer, depuis quand est-elle à nouveau consciente ? Elle pleurer et marmonne des trucs qu’il faut que je me rapproche pour entendre. Son bébé. Il ne manquait plus que ça tiens, quel bébé ? Cette fois c’est carrément la panique qui me gagne quand je croise à nouveau les yeux noir de Josh. “Où il est ton bébé ? Eh tu m’entends ?”

Elle ne répond pas, elle ne fait plus que pleurer en se repliant de plus en plus sur elle-même. Sa détresse me brise le coeur et ce n’est que maintenant que je pense à tirer l’épaisse couette sur elle pour la tenir au chaud. Son corps est glacé, et si je suis toujours incapable de dire ce qu’elle a, je suis sûr qu’elle est en état de choc. Je pose une main apaisante sur le front de la jeune femme pour prendre le temps de réfléchir. Je n’en peux plus de cette apocalypse de merde, et je suis brusquement las de courir partout. Pourtant ce petit bout de femme a besoin d’aide, et comme pour donner un sens à ma survie, je la laisse avec Josh pour aller faire le tour de la maison. Allons un bébé, ça ne peut pas gambader si loin…

Je sors de la chambre et j’ai l’impression d’entrer dans une zone de guerre. Les doigts serrés sur mon flingue, le coeur battant, je m’attends à tout et n’importe quoi. Pourtant rien ne vient. J’ai beau courir dans toute la barraque, fouiller toutes les pièces, je ne tombe pas sur la moindre trace d’un bébé. Seulement du sang, du sang partout. Dans la salle de bain, j’imagine que ce sont les vêtements de la fille et je les pousse du bout du pied pour voir si il n’y aurait pas un bébé là-dedans, mais rien. Rien que le liquide rouge et collant qui tâche maintenant jusqu’à ma godasse. J’ai les nerfs de revenir bredouille, alors je continue de fouiller. J’appelle comme un con et j’essaie de prêter attention au moindre bruit, mais rien ne me frappe à part le silence intense autour de moi. Pas de pleurs, pas de cris, pas le moindre gazouillis d’un bébé. Il n’y a personne d’autre ici. Je finis par me résigner et je secoue la tête en signe d’impuissance à l’intention de Josh en revenant dans la chambre. Pas la moindre trace de ce bébé, et je ne crois pas que la jeune maman soit en état de répondre à un interrogatoire sur la localisation de son enfant maintenant.

Je vois le visage de Josh se décomposer et je m'en veux toujours un peu plus. Qu'est-ce que j'y peux moi, si le bébé n'est pas là ?! Je lui en veux de m'en vouloir, mais je ne dis rien parce que ce n'est pas le moment. Ce qui compte, c'est cette gamine en état de choc qui se roule en boule entre les draps. J'ai l'impression de la voir trembler d'ici, et j'en veux un peu plus à Josh quand il s'enfuit en marmonnant à peine qu'il va vérifier à son tour les alentours. Je le regarde partir avec un œil inquiet pourtant, sans rien dire alors qu'il passe la porte. Je m'approche doucement du lit où la jeune maman semble ne jamais pouvoir se remettre, et je m'assois sur le bord du lit. Avec toute la douceur du monde, je pose une main sur la tête de la jeune femme, mais je ne sais pas quoi dire. Je suis incapable de trouver les mots qui apaiseraient la douleur de cette fille. Qu'est-ce qu'on peut dire à quelqu'un qui vient de perdre un bébé ? Je décide que ce serait con de parler, parce qu'il n'y a pas de mots pour guérir une telle douleur, seulement le temps. Je n'ose plus bouger, je me demande même si la fille ne s'est pas endormie, et si le temps ne s'est pas arrêté. J'entends Josh s'écrouler en dehors de la chambre, et plus rien ne bouge. Il n'y a plus le moindre bruit, plus rien du tout. Peut-être même que le monde s'est arrêté de tourner. J'essaie d'imaginer la douleur qui m'aurait percé le cœur si jamais j'avais appris la mort de Jacob, mais rien ne vient. Cet enfant, je l'ai déjà perdu. La douleur, je la connais déjà. Sa mère l'a pris avec elle, il est parti et je n'ai plus eu de fils. La douleur, c'est elle qui m'a poussée vers l'alcool, vers ce masque si facile de vieux flic qui se fout de tout. De tout, sauf de ce satané gamin derrière la porte. Ce gros emmerdeur qui m'a niqué des tonnes de soirées à faire toutes les conneries du monde, qui a squatté mon canapé pendant des semaines entières pour fuir ses parents ou parce qu'ils étaient partis. Ce gamin qui m'est tombé dessus par hasard au milieu de cette apocalypse, alors que je passais mes journées à boire tout ce que je pouvais. Josh, je ne supporterais pas de le perdre. Je l'aime comme mon propre fils, et encore plus depuis que je n'ai plus que lui. Brusquement, je suis en colère face à son refus de me parler, et je me lève avec l'envie de lui éclater la tronche dans le mur en lui gueulant dessus comme ce jour où j'ai découvert qu'il piquait des clopes dans mes paquets quand il avait 16 ans.

La petite s'est endormie je crois, trop secouée pour faire autrement. Je remonte la couverture sur elle en essayant de ne pas la réveiller, et après avoir arrangé ses cheveux un instant, je me lève. Je suis gonflé à bloc, prêt à démolir le petit soldat relou, mais quand je passe la porte, tout retombe comme un soufflé. J'ai envie de me frapper d'avoir été si énervé contre Joshua, et je me laisse tomber comme un gros tas à côté de lui. La tête contre le mur, je soupire sans trop savoir quoi dire. A croire que j'ai perdu le sens de la parole. Je jette un petit coup d'oeil à Josh, je le vois qui retient ses larmes dans une moue obstinée pour ne pas pleurer devant moi. Comme si c'était la première fois... Je reporte mon regard sur le sol en face de moi. Un long moment passe où nous restons muets comme des tombes, et c'est quand j'ouvre la bouche pour l'interpeller qu'un bruit me fait sursauter.

Je bondis instantanément sur mes pieds et tant pis pour la séquence émotion. Il me faut à peine quelques pas pour gagner la fenêtre de la chambre et mes craintes se réalisent. Les zombies s'approchent à nouveau, ils s'écrasent un peu partout sur les murs dans leur quête de nourriture, et ils vont bientôt finir par nous trouver. « Faut qu'on se tire de là. » Je marmonne sans savoir si Josh m'écoute ou si je parle tout seul, mais je suis sûr pour une fois d'avoir raison. Doucement, je reviens vers la jeune femme pour poser une main sur son épaule. « Eh... Il faut qu'on s'en aille, ce sera bientôt envahi de zombies ici. Tu m'entends ? » Je serre doucement le bras de la jeune maman et comme elle ne semble pas réagir, je l'attrape avec la couette. Elle ne pèse pas grand chose, il ne me faut pas beaucoup d'efforts pour la soulever dans mes bras pour rejoindre la porte en priant pour que les zombies ne seront pas déjà tous dans l'entrée.

Je porte la fille en faisant attention de bien enrouler la couette pour ne pas me prendre les pieds dedans. Ce serait vachement nul comme mission de sauvetage si je venais à m’écrouler malencontreusement avec la demoiselle en détresse dans les bras. J’essaie de lui balancer des paroles réconfortantes en même temps que je dévale les escaliers pour gagner la sortie. Il ne faut pas rester là, et je crains que nous ne soyons déjà sacrément dans la merde. On aurait du partir tout de suite, retourner chercher Dylan et se casser d’ici. Dylan, la pauvre, je ne pensais pas qu’elle resterait seule si longtemps, et j’espère sincèrement qu’elle ne s’inquiète pas trop. Je l’aime bien cette petite, et ça me ferait bien chier qu’il lui arrive quelque chose. Surtout aussi bêtement.

Je pose à peine le pied sur le sol que mes oreilles implosent. Josh a tiré avec son fusil, et je l’entends qui me crie dessus pour que je sorte. Il a dû dégager un chemin mais à quel prix ? Avec la fille dans les bras, impossible pour moi de récupérer mon arme, sans savoir combien sont les zombies autour, c’est une mission suicide. Je me précipite pourtant vers la porte et je m’engouffre à l’extérieur de cette maison de la mort, en emportant la petite inconnue avec moi. J’essaie de ne pas lui cogner la tête contre l’encadrement de la porte, et je cours. La voie est dégagée, il ne faut pas perdre de temps. Je sauve cette jeune femme désespérée pour une fois que je peux sauver quelqu’un. Pour une fois qu’une personne n’essaie pas de me braquer, pour une fois que je peux être un tout petit peu utile, je le fais à fond. Je suis déjà prêt à la protéger au péril de ma vie, la ramener en sécurité pour demander de l’aide à Dylan. Dylan c’est une fille aussi, elle saura toujours mieux quoi faire que nous, pauvres débiles face à la maternité perdue de la blonde que je porte.

Je cours en évitant les zombies par miracle, et c’est un cri qui me fige brutalement. Je n’ai pas besoin de plus pour comprendre. Je me retourne aussi vite que je le peux et mon sang ne fait qu’un tour. Josh est tombé. Quel con mais quel con ! Je ne sais plus si c’est la peur ou la colère qui fait battre mon cœur, les deux en même temps peut-être. Il appelle mon prénom et je vois très distinctement toute la détresse du monde dans ses yeux. J’aimerais être un héros, pourtant je suis incapable à ce moment précis de sauver la demoiselle en détresse. Pire, je l’abandonne même sur le sol, bien enroulée dans sa couette. J’ai le temps. J’ai le temps de courir, de récupérer Josh et de repartir. On peut le faire si je n’hésite pas, et je n’hésite pas. Je suis peut-être la pire ordure du monde, mais je choisis Josh. Je choisis le gamin que j’ai vu grandir et presque élevé, je choisis de risquer la vie de la jeune maman et la mienne, pour le sauver lui. Au moins essayer.

[Dé d'arme à distance : 18 + 9 = 27. Réussite les yeux fermés]

Je me détourne de la jeune femme pour courir à nouveau vers Josh. Il rampe comme un débile vers son fusil qu'il a laissé tomber et je vois avec horreur les zombies se rapprocher de lui. Il en arrive de tous les côtés, comme dans un NENUFAR ! de cauchemar. Mais je refuse de me laisser faire, je refuse de les laisser me prendre la seule personne qui me reste. Même s'il boude, même s'il me déteste et s'il ne veut plus se battre pour sa survie, ce ne sera pas la première fois que je vais contre son avis. J'arrache presque mon flingue à ma ceinture et je prends à peine le temps de m'arrêter pour viser. J'aurais été vraiment nul si j'avais raté à une si courte distance. La tronche du zombie le plus proche de Josh explose, et son corps qui s'effondre devant ses petits camarades me donne une seconde de sursis.

[Dé de fuite : 15 + 2 = 17. Réussite totale #swag]

Une seconde, c'est plus qu'il ne m'en faut. J'attrape Josh par le bras et je le soulève sans difficulté. L'adrénaline fait vibrer mon corps. Un peu plus et j'arracherais mon t-shirt pour dévoiler le logo de SuperBruce. Je le soulève et comme je ne suis pas sûr qu'il soit en état de courir, je le traîne derrière moi. « Allez bouge ! » Je ne lâcherais son poignet pour rien au monde, pourtant je lui parle sur un ton sec et presque brutal. Je lui en veux d'être aussi con ! On a pas idée de se vautrer au milieu d'une horde de zombies ! Je serais presque prêt à m'arrêter pour l'incendier, parce que j'ai cru mourir de peur. Je ne supporterais pas qu'il lui arrive quelque chose, surtout pas. Je veux qu'il vive, je veux qu'il aille bien, je veux l'entendre raconter des conneries comme avant, même s'il était le gamin le plus relou de la Terre. Je veux tout ça parce que même si ça me fait chier de l'avouer, je l'aime. Je ne supporte plus de le voir sombrer dans cette apocalypse sans fin, alors c'est maintenant que je le décide, je ne le laisserai plus faire. Je l'entraîne avec moi et nous prenons un tout petit peu d'avance sur les zombies. Ce n'est pas assez pour pouvoir faire une sieste ou avoir une discussion père-fils, mais juste assez pour que je puisse attraper la Belle au bois dormant et sa couette. On court comme des débiles pour échapper à tous les cadavres ambulants à nos trousses et finalement on se débrouille pas si mal. La maison que nous occupons avec Dylan - qui dort toujours en paix, heureusement - ne semble pas intéresser les zombies. Du moins pas pour le moment, alors on se dépêche de rentrer et quand enfin je referme la porte en appuyant mon dos dessus, je respire. Nos réflexes de survivants poussent Josh à barricader un peu la porte pendant que je me dirige vers le canapé pour poser là la petite blonde et détendre mes bras qui commencent à tétaniser. Une seconde passe et c'est le silence qui s'installe. Toujours ce même lourd silence depuis que nous sommes en guerre Josh et moi. Silence que je finis par briser en râlant sans pour autant réussir à masquer tout à fait la terreur qui m'a secouée quelques secondes plus tôt. « Me refais plus jamais ça.. »

Je prends un plaisir coupable à laisser le monde vivre sa terrible vie derrière mes paupières closes. Je me laisse ballotter sans me préoccuper ni des autres, ni de moi. Je dors. Simplement. En espérant que le temps de l’oubli vienne vite, qu’il m’emporte et me laisse sur un rivage tranquille. En espérant qu’après ce somme, je me réveille dans le monde d’avant. En espérant que les nerfs de mes muscles engourdis par le froid m’oublient un instant, le temps de m’endormir assez profondément pour ne plus jamais me réveiller. Mais la réalité est rude. Il faut ouvrir les yeux. Se réveiller. Se mouvoir. Continuer d’avancer pour souffrir encore et encore et encore.

Je me redresse, atterrée d’avoir survécu. Soulagée, même, et je me sens coupable de vouloir encore vivre après avoir failli. Je suis sur le canapé mais ce n’est plus la même maison. Enroulée dans une couverture un peu trop fine à mon goût, je suis nue comme un ver. Deux hommes se font face, je découvre leurs visages, ayant préféré dormir pendant les premières minutes de notre rencontre. J’ai un peu honte, d’ailleurs je me sens rosir. Je crois les avoir interrompus en plein échange de cigarettes. Après un aller-retour des yeux entre les deux, aucun n’ayant décroché un mot, je sens une lourde chape me tomber sur le dos.

« Je… Excusez-moi. »

Je file en vitesse, prenant soin de ne pas finir les fesses à l’air devant eux. A l’étage, je me dirige vers une porte fermée, dans l’espoir de m’habiller. Une fille dort. Je quitte immédiatement la pièce, de peur de la réveiller. Dans l’autre chambre, je trouve des vêtements d’homme, un peu trop larges mais assez pour enfiler un t-shirt et un pantalon. Il y a une grosse veste qui sent le renfermé, je décide de la descendre avec moi pour demander si je peux l’emprunter. Je ne compte pas rester avec eux, je ne compte pas rester avec quiconque. J’ai l’impression qu’interagir, c’est mourir. Un peu plus.

Je me rappelle de mon premier gros chagrin, dans ma huitième année, ou la septième peut-être, j’avais perdu mon chien, un gros labrador aussi large que long. J’avais été tout bonnement incapable de pleurer. J’étais vide. Pendant plusieurs jours, ma tristesse s’était faite fatigue et je vivais au ralenti, alternant entre sommeil et inattention. Je crois que je peux affirmer qu’aujourd’hui, je me sens vraiment vide. Au sens littéral du terme. On m’a enlevé tout, absolument tout. Sans un mot, je cherche et vole des habits dans une maison inconnu, je ne pleure pas, je ne crie pas, je ne fais rien, à part continuer comme avant. Bêtement.

Après un certain temps, j’ai tout ce qu’il me faut, je redescends dans le salon où je retrouve les deux hommes. J’ai l’impression qu’il faut une dizaine de degrés de moins. Avec soin, j’évite les regards. Il faut que je m’excuse et les remercie. Et puis partir. Fuir ?

« Merci pour tout à l’heure, je… ma voix me semble lointaine, plate. Etrangère. Je suis désolée de voir avoir causé autant de problèmes. »

Je pose la veste sur le bord du canapé, j’ai presque envie de demander une cigarette, il paraît que ça détend ? J’ai soudainement envie de faire tout ce que mon éducation de gentille catholique m’a interdit : fumer, boire, ne pas aider mon prochain, cracher à la figure de mon sauveur. Après tout, j’ai respecté chaque règle que Dieu m’a prétendument fixé, j’ai prié, j’ai été respectueuse et dévouée, mais si Il existait, qu’ai-je fait pour mériter un tel sort ? Obéissante et jamais rebelle, me voilà punie de la pire des façons. Je peux bien aller en Enfer pour blasphème, je m’en fiche. Ça ne saurait être pire que ma vie.

« Je n’ai rien à vous proposer en échange mais si vous acceptiez de me laisser la veste ça m’aiderait, s’il vous plaît. »

Pour l’instant, il n’y a que le destin qui m’a fait faux bond. Les survivants, eux, ont été assez sympa pour l’instant, alors naturellement, je tente ma chance. Je n’ose pas leur dire clairement que je compte filer dès qu’ils auront le dos tourné. Parce que j’ai vu la jeune femme dans la chambre, parce que je n’ai simplement pas envie de m’attacher à quelque chose ou quelqu’un pour ensuite le perdre.

La peur ne quitte pas mon corps, et l’adrénaline fait encore trembler mon corps. Cette fois, on s’en est sortis de trop peu. J’en veux à Josh de m’avoir suivi, d’être tombé comme un abruti, mais surtout de m’avoir fait si peur. Je lui en veux de m’ignorer si fort depuis si longtemps, alors que je fais une syncope dès qu’il se tord la cheville. Pourtant je ne dis rien. Je le laisse s’échapper encore une fois alors que je gagne le fauteuil près du canapé et de la jeune femme que nous venons de trouver. Elle dort encore alors je m’assois sans faire de bruit. Je renverse ma tête contre le dossier du fauteuil en grognant, fatigué par toute cette merde. Pourquoi je suis venu dans cette ville pourrie déjà ? Je passe mes mains sur mon visage, et finalement je crois que je m’endors à moitié. Qu’est-ce que je donnerais pas pour une petite bière bien fraîche. Mes yeux se ferment alors que j’écoute la respiration de la petite blonde endormie sur le canapé. En même temps, j’essaie de me souvenir des prières que j’ai pu apprendre quand j’étais gamin, pour demander à Dieu de faire un peu son boulot et de nous sortir de cette merde. Parce qu’il est bien sympa, mais s’il pouvait arrêter de se curer le nez au lieu de nous filer un coup de main, ça serait bien aussi.

Je blasphème bien tranquillement en m’enfonçant de plus en plus dans mon fauteuil, mais quand j’entends des pas dans l’escalier, je fais l’effort de me redresser. Mon regard inquiet se pose à nouveau sur la petite blonde, et finalement c’est Josh qui fait irruption dans le salon. Je lui lance un petit regard blasé. Evidemment que je ne dors pas, je suis pas somnambule à ce point. Qu’est-ce qu’il veut encore ? Me gueuler dessus parce que j’ai osé tuer un zombie ? Sur la défensive, je grogne un peu pour lui répondre sans épiloguer. Mais au lieu de se tirer, il sort une clope. Je ne m’apprête même pas à lui faire de remarque, je n’ai même pas le cœur à lui rappeler que c’est mal de fumer. Pourtant, il reste planté devant moi et finit même par me tendre une cigarette. Ah. Je le regarde comme s’il y avait un piège et finalement, je l’attrape avec un bref sourire. C’est bon, j’ai compris le message. Ça lui arracherait la gueule de dire pardon Bruce, t’es vraiment un super papa, mais il semblerait qu’il en ait marre de bouder. Bon. Disons que ça ira pour cette fois, parce que ça commence vraiment à me gonfler cette guerre.

Je m’apprête à répondre comme un adulte responsable, pourtant la jeune femme se réveille brutalement. Bloqués comme des cons, on la regarde sans dire un mot. Faut dire que le réveil ne doit pas être facile pour elle. Elle nous regarde de la même façon, et il ne manquerait plus que les yeux ébahis de Dylan pour parfaire le tableau. C’est la petite blonde qui brise le silence en s’enfuyant dans les escaliers. Je jette un regard inquiet à Josh et finalement, j’hausse les épaules. J’imagine qu’il lui faut du temps, à cette petite. Alors je sors mon briquet de ma poche et je le tends à Josh avant d’allumer ma propre clope. La fumée nous entoure rapidement et détend les nerfs. Je ne sais pas quoi dire à Josh. Lui parler de tout ce qui nous a divisés ces derniers temps ? Continuer comme si de rien n’était ? Je crois que notre manque de communication nous a plutôt bien réussi jusqu’ici, alors je décide qu’il est temps de tourner la page et de passer à autre chose. « Ça va, ton bras ? » Je le désigne d’un mouvement de tête, parce que je n’ai finalement jamais eu l’occasion de le lui demander. A son regard un peu surpris, je réponds par un sourire, et la jeune femme réapparaît.

Elle porte ma veste dans ses bras et la dépose sur le canapé. Je suis étonné un instant, mais je ne dis rien. Une veste, j’en trouverai une autre. Elle nous remercie d’une petite voix, elle n’a vraiment pas l’air bien. Et puis elle demande à garder la veste. Naturellement, je lui souris en lui assurant d’une voix douce. « Bien sûr, prends-la. » Pour être sûr de ne pas m’avancer en faisant râler Josh une nouvelle fois, je l’interroge un instant du regard avant de m’adresser à nouveau à la jeune femme. « Si tu veux dormir, manger un peu… Hésite pas. » J’essaie de lui offrir un sourire réconfortant, et encore une fois je regrette que Dylan ne soit pas là. Peut-être que nous deux, on fait un peu peur à cette pauvre gosse. Une autre jeune femme, ça aurait pu la rassurer. Surtout après la perte de son bébé…