Cela faisait maintenant à peine deux semaines que j’avais rejoint mon nouveau groupe de survivants et déjà ils m’envoyaient en mission de ravitaillement. Il fallait profiter du mois de Septembre pour récupérer des vivres et/ou des munitions afin de se préparer le mieux possible pour l’hiver qui approchait à grands pas. « N’est-ce pas l’occasion rêvée de tester notre nouveau ravitailleur ? » avait déclaré notre leadeuse à mon collègue qui m’avait sauvé la vie, le soir de mon arrivée au camp de survivants. J’avais donc accepté la mission, qui il fallait dire ne semblait pas non plus d’une grande difficulté. Je devais prendre un véhicule de mon choix, pour partir explorer une ex zone commerciale afin d’y trouver des vivres. La zone ne semblait pas infestée de rôdeurs aux premiers abords et le fait de faire ma mission de jour m’offrait une sécurité supplémentaire. Le trajet ne m’avait pas semblé long du tout, à vrai dire j’adorais conduire et c’était une des choses qui me manquait de la vie quotidienne d’avant. Bien sûr j’avais conduit le van d’Alexander et de William par le passé mais ce n’était pas pareil que de s’offrir un roadtrip seul en voiture.

La solitude ne me dérangeait plus peu, je dois dire que d’être arraché à mes deux frères me mit dans un sale état psychologique au début et je ne savais pas vraiment si je me sentais prêt à vivre de nouveau en communauté. Lorsque l’on vit seul, on ne s’inquiète que pour soi et la perte d’un être cher, n’est pas une peur qui hante le quotidien. Alors que je songeais à tous ces moments de bonheurs partagés avec mes ex-compagnons, je sortis de la poche de mon manteau quelque chose que je n’avais pas vu depuis longtemps. C’était une sorte de bonhomme bouchon, que j’avais confectionner à la va-vite pour la petite Aurore le jour de notre rencontre. Depuis, il était devenu son jouet préféré et malheureusement pour elle je l’avait sur moi le jour de notre séparation. A vrai dire je m’inquiétais pour eux. Les savoirs morts me tueraient probablement et le fait de les savoir seuls dans ce monde de dingue me rendrait fou.

Après encore un bon quart d’heure de route j’arrivais sur le lieu indiqué sur ma carte et effectivement, les lieux débordaient de ressources, que ce soit vivre ou munitions. L’armurerie était encore intacte et pour ce qui est des conserves dans les magasins, les rayons n’était pas complètement vides. Je croisais à deux reprises des cadavres revenus à la vie, mais il fallait vraiment plus pour m’arrêter et je continuais ainsi mes fouilles durant toute l’après-midi. Le soleil se couchait de plus en plus tôt et les nuits étaient plus fraîches et plus sombres de jours en jours. Je décidais donc de mettre les voiles, mon objectif une fois atteint, vers 18h. Le retour s’annonçait plutôt tranquille, ma barre d’essence m’indiquait un bon trois quarts de plein et aucune icône sur mon tableau de bord ne semblait indiquer de problème quelconque.

Alors que je m’étais replongé dans mes pensées, contemplant de temps en temps l’homme bouchon/cure-dents, j’apercevais le camp à quelques kilomètres d’ici. Un léger sourire se dessinait alors sur mes lèvres, mais ce dernier se fit rapidement effacer par un juron qui m’échappait à cause de la panique qui naissait en mois. Une petite dizaine de macchabées se trouvait sur la route à, à peine une centaine de mètres de mon véhicule. Ma première réaction fut de tourner le volant en freinant de toutes mes forces. L’arbre sur le bord de la chaussée me fit perdre connaissance, lorsque il entra en contact avec mon véhicule.

A mon réveil, mon premier réflexe fut de sortir mon couteau de ma poche et effectivement, un rôdeur arrivait quasiment à m’atteindre à travers la vitre côté passager. Sans réfléchir, je plantais ma lame dans son crâne avant d’examiner le plus rapidement possible la situation. Deux de ces choses étaient sur le pare-brise, essayant en vain de le casser. Trois étaient agglutinés sur la portière arrière et le dernier grognait derrière celui que je venais de libérer. D’un coup puissant et net, je repoussais le zombie côté passager afin de fuir plutôt de combattre. Mon bras me faisait souffrir et je n’étais pas en état de combattre contre autant d’opposants. J’achevais donc le mort-vivant au sol avant de me mettre à courir vers le camp qui semblait à une éternité. Après une petite demie douzaine de minutes de « course », je les entendais se rapprocher quand des coups de feu se firent entendre des tours de guet dans ma direction. Ils étaient en train de les abattre un par un, alors que j’entrais avec peine dans le camp où on vérifiait que j’étais toujours sain. Une fois tous les tests passés, j’expliquais au patrouilleur comment je m’étais retrouvé dans cette situation et surtout où se trouvaient les vivres. Il me congédiait et je pris au plus vite la direction de l’infirmerie car ma jambe gauche ainsi que mon bras droit me faisaient un mal de chien.

Je traversais donc le camp de survivant quand la pluie se mit à tomber. Je pressais le pas avant d’arriver devant une petite porte en bois où quelqu’un avait écrit au marqueur noir « Infirmerie ». Je poussais donc la porte et arrivait dans une pièce plutôt chaleureuse, où une femme me prit en charge avant de m’emmener dans un pièce voisine et de m’allonger sur un lit. Alors qu’elle quittait ma chambre, ce qui devait être l’infirmière rentrait dans cette dernière et mon cœur sauta un battement. Je connaissais cette femme. Je la connaissais même plus que bien et je me demandais si je n’étais pas encore dans cette voiture en train de rêver, pendant que des zombies me grignotaient tranquillement la moelle. Je restais donc là, à la regarder, bouche bée, je devais vraiment avoir l’air idiot, mais le choc m’empêchait clairement de parler. Je ne pouvais pas y croire et pourtant je pense que la douleur qui parcourait mon bras était telle que si tout cela n’avait été qu’un rêve, je me serais réveillé depuis longtemps. Je me mis à bafouiller pendant quelques secondes avant de pouvoir débiter un truc à peu près compréhensible.

« A .. Alexis ? Mais.. Qu’est ce que tu fais là ? Tu.. enfin.. wow.. »

Mon rythme cardiaque avait atteint des sommets, et je sentais ma tête tourner légèrement. Allez River c’est vraiment  pas le moment de tourner de l’œil ! Mais.. Elle était toujours aussi.. aussi jolie ? Il fallait que je trouve quelque chose à dire, je ne pouvais pas m’arrêter là-dessus, mais encore une fois les mots me manquaient. Je me contentais de la contempler, avant d’ajouter.

« Je t’ai cherchée partout.. »  

Ses hurlements, ses sanglots, le sang qui coule de sa main, la façon dont son regard s’est changé lorsqu’elle a posé les yeux sur moi, toutes ses choses m’ont affectées au plus haut. Je peux sentir mon cœur battre dans mon crâne et mon souffle haleter face à autant de désespoir et de tristesse. Le pire dans tout ça, c’est que je n’y comprends rien. La personne que je voulais retrouver dans cette apocalypse, celle qui m’avait fait tenir tout ce temps, se tient maintenant assise sur le sol devant moi en larmes, une main devant elle pour soutenir ses propos qui m’ordonne de m’en aller. M’en aller alors que j’ai enfin réussi à la rejoindre il n’en est pas question. Je veux et dois comprendre ce qu’il s’est passé. Une larme coule sur ma joue, larme de douleur et de pitié, alors que je la regarde bouche bée, comme si elle venait de me poignarder. Ce cri résonne dans mes oreilles et je pense que je ne l’oublierai jamais. Le souffle court, je pose le pied au sol. Je n’ai plus la force de me battre contre quoi que ce soit. Ma douleur revient et en une demie seconde je me retrouve à sa hauteur, les joues trempées de mes larmes. Je ne peux pas détourner le regard d’elle, la voir comme ça me tiraille et mon incompréhension ne fait qu’agrandir mon impuissance face à la situation.

Comme pour tenter de m’aider à comprendre elle se met à hurler que tout est de ma faute. Ma faute pour quoi ? Qu’avais je fais mis à part le fait de ne pas avoir été là ? Je tente alors de calmer ma douleur en changeant de position, mais cet acte ne fait que réveiller celle dans mon bras. Je suis terrifié. Terrifié de perdre à nouveau une personne que j’aime et tout ce sang qui coule maintenant de sa main me donne la nausée. Je ne veux pas la voir souffrir. Pas elle, elle n’a pas le droit de me faire ça. Alors que je tente de ramper jusqu’à elle je l’entend me demander le pardon. Toute cette souffrance, tous ses pleurs, je ne veux plus jamais les voir. Si j’avais pu mourir à ce moment, je l’aurais fait. J’arrive à sa hauteur et mon premier réflexe est d’attraper le scalpel et de le lancer à travers la pièce. Je la regarde alors et en guise de réponse la serre dans mes bras. Je suis incapable de parler. Je tremble de haine, de douleur et de tristesse. Une haine grandissante envers ce monde qui avait fait du mal à la femme que j’aimais et une haine envers la personne qui était la mienne, de ne pas avoir été là pour la protéger face à tout ça. C’était finit maintenant, je donnerais ma vie pour sauver la sienne et je jure qu’il ne lui arrivera plus jamais de mal. Je resserre doucement mon étreinte et je sens un frisson parcourir mon corps. Un long et presque agréable frisson de tendresse. Un éclair de lucidité me transperce et je dis d’un ton calme et qui se veut apaisant.

« Je te pardonne Alexis.. Je te pardonne. »

Je ne veux plus bouger. Je ne sais pas si elle en a envie, mais pour ma part je voudrais rester ainsi pour l’éternité. Je caresse tendrement ses cheveux d’un geste protecteur et oublie toute ma douleur. J’essuie doucement sa joue avant de déposer un léger baiser sur son front. Le contact de sa peau m’offre un second frisson et doucement je chuchote des mots pour l’apaiser.

« C’est fini Lex.. C’est fini, je suis là. »

Je ne sais pas si c’est ce qu’elle veut entendre. Je ne sais pas si je la dégoute et qu’elle ne veut vraiment plus jamais me voir. Je lui assure que tout ira bien alors que je ne peux même pas dire si nous serons encore vivants demain, mais je le fais par amour pour elle. Doucement je tente de me relever pour attraper les pansements qui se tienne sur l’étagère et, tout en restant muet malgré ma douleur, je bande doucement la main de celle qui m’avait fait reprendre goût à la vie quelques mois plus tôt. Le sang coulait encore, mais ce n’était pas très profond, de plus si c’était un scalpel médical, il devait être un minimum désinfecté. Pendant que je faisais cela, je ne pouvais pas la regarder dans les yeux. Je repensais à toute cette peine qui était passé dans ce cri. Elle m’en voulait, je le sentais, mais je ne voulais pas lui demander pourquoi. Peut-être par peur du rejet, mais surtout pour ne pas rouvrir d’ancienne blessures, qui avaient été au vu de sa réaction, très profondes. Alors bêtement, au lieu de replonger dans des sujets qui fâchent, je la regardais de nouveau, une fois mon bandage fini.

« Je t’aime. »      

Mes mots ont eu l’effet contraire de celui escompté, puisque maintenant Alexis me hurlait au visage des mots qui me blessaient encore plus que la raison pour laquelle j’étais venu ici à la base. Peut-être avait-elle raison après tout ? Le mensonge n’était pas une chose que j’appréciais, même si parfois je parlais sans trop réfléchir surtout dans les cas d’urgences, j’étais toujours honnête, surtout avec les gens que j’aimais. Mais si j’avais moi aussi changé ? Une part de moi étais persuadé d’être prêt à la pardonner quoi qu’elle ait fait ou dit, mon cœur avait battu durant tout le long de cet enfer et battait toujours définitivement pour elle, mais d’un autre côté, elle avait l’air tellement ravagée par l’apocalypse, tellement fatiguée, qu’elle avait peut-être fait des choses que je n’imaginerais même pas dans mes rêves les plus fous. C’est alors qu’elle se relève et qu’elle me pousse avec une violence telle que j’en perds l’équilibre et que je me retrouve sur le sol, la jambe enhardit par la douleur et le coude sanguinolent. Cependant mes yeux restent rivés sur Lex, qui est en train de jouer carte sur table et de laisser sortir tout ce qu’elle avait sur le cœur depuis des mois.

Ses paroles me frappent comme si on venait de m’asséner un coup de poing dans l’estomac. Mes yeux s’écarquillent, toute la douleur que je ressentais juste avant s’atténue, mes yeux embrumés par les larmes ne clignent plus et j’avale difficilement ma salive. Je ne peux pas et je ne veux pas y croire. Elle avait dit « ton enfant ». Elle avait tué mon enfant ? Elle avait passé tout cet enfer enceinte ? Mais.. où était son ventre ? Tout cela n’avait aucun sens. Si j’avais eu un enfant, il viendrait de naître où ce serait encore un nourrisson. Et son ventre si plat, non ça ne collait pas. Ma respiration s’accélérait, mon rythme cardiaque augmentait alors que je baissais les yeux vers le sol, encore en état de choc. J’avais tellement de questions à lui poser sur « mon enfant », ce qu’il s’était passé exactement. L’Alexis que j’avais connue n’aurait jamais pu tuer de sang-froid et encore moins la chair de sa chair. L’instinct maternel ou son amour pour moi ne l’aurait-elle pas empêchée de faire une atrocité pareille ? Non c’était forcément un accident. C’est alors que je me rappelais de l’histoire de Rose, la fille de William. Celle qu’il avait eu avant cette apocalypse. Il m’en avait parlé une demie douzaine de mois avant notre rencontre et m’avait raconté l’histoire comme si c’était lui qui l’avait tué. Je ne pensais pas qu’on pouvait aimer un être à ce point et il se sentait tellement coupable de sa mort qu’il considérait que c’était lui qui l’avait tué, alors que c’était un accident. Je ne savais pas si les deux affaires étaient similaires, mais j’avais envie de croire qu’Alexis, la femme que j’aimais, n’était pas devenue comme la plupart des gens dans ce nouveau monde de merde. Je relevais les yeux vers elle. Elle me tournait le dos maintenant et elle se dirigeait vers la sortie.

« Je te pardonne. »

Je ne savais pas comment elle allait réagir, mais pour le moment c’était vrai. Je lui pardonnais. Je voulais la voir aller mieux, l’aider à se reconstruire si elle en avait besoin, refaire les choses comme avant et pour cela je lui pardonnais. Au moins elle s’était arrêtée, je sentais que je devais m’expliquer, ne pas la laisser comme ça, elle qui s’attendait sûrement à ce que je l’insulte de tous les noms. Je soupire alors, avant de lui donner des explications.

« Ecoute Alexis, je ne te mentirais jamais, alors s’il te plait écoute moi. Je te pardonne mais, raconte moi exactement ce qu’il s’est passé.. S’il te plaît.. »

Je passe doucement mes mains sur ma jambe endolorie par la chute et regarde Alexis qui se laisse tomber au pied du mur au premier comme au second degré. Elle se confie à moi, me racontant son périple à travers Oakland, à quel point je lui manquais, comment elle avait appris qu’elle était enceinte de moi et son combat contre le monde pour sauver notre enfant. Je ne dis rien, j’écoute silencieusement la femme que j’aime et je sens une impuissance monter en moi. Je n’avais pas été là pour elle et je me sentais presque coupable par rapport à la mort de notre enfant. Si seulement je l’avais retrouvée, j’aurais pu la nourrir, m’occuper d’elle, lui apporter toute l’attention et l’amour dont une femme enceinte avait besoin. Je voulais rattraper tout ça mais c’était trop tard. Je la trouvais forte, belle, comme ma lumière dans ce monde de ténèbres, mais je ne savais même pas su j’arriverais un jour à me regarder de nouveau dans une glace. Moi qui m’étais plains de la situation, qui avait sauvé mes amis au lieu de sauver ma « famille ». Enfin de ce qui aurait pût l’être. Je n’avais jamais pleuré depuis le début de l’apocalypse et pourtant je ne pouvais empêcher les larmes de couler le long de mes joues. Elle m’achève lorsqu’elle finit son récit. Une fausse couche évidemment. Comment en aurait-il pu être autrement ? Le manque de nourriture, le taux d’adrénaline qu’une journée apocalyptique nous infligeait, les changements d’humeurs répétés, les conditions de vie précaire etc.. Elle n’était en rien en tort et dans le fond je le savais et je l’avais toujours su. C’était une mère brisée par une fausse couche et Alexis, celle que je connaissais et que j’aimais, était toujours là. Je la regardais alors fondre en larme, elle avait l’air d’avoir honte. J’étais trop choqué pour parler et je ne savais vraiment plus quoi dire. De toutes manières, qu’est ce qui pouvait passer après le récit d’une jeune mère qui venait de perdre son bébé, surtout quand la jeune mère en question était enceinte de moi.

Je cherchais mes mots, cherchant ce qui pourrait la rassurer, quand une chose à laquelle je ne m’attendais vraiment pas arrivait. Alexis relevait la tête vers moi et elle me souriait. Je sentais les frissons parcourir tout mon corps. C’était un geste de tendresse qui m’avait manqué. Depuis que nous nous étions retrouvés, des larmes et de la tristesse étaient les seuls choses qui s’étaient mises entre nous. Enfin je l’avais. J’avais envie de me jeter sur ses lèvres, lui montrer tout l’amour que je lui portais, lui dire que je la protégerais quoi qu’il arrive mais c’était impossible sur le moment. Premièrement parce que si je me relevais, ma jambe ne me permettrais pas de rester debout, puis ce n’était pas le moment. Je lui rendais alors son sourire puis d’un ton rassuré, je me lançais dans mon récit. Comme je ne savais pas quoi répondre et qu’elle venait de me raconter son épopée depuis le début de l’apocalypse, je faisais de même. Je connaissais sa vie, tout ce qu’elle avait ressenti ou fait, alors moi aussi, j’avais envie de me livrer. C’était la première fois que je faisais cela, tout raconter en détail, dire que j’avais eu peur non pas des macchabées mais d’être seul. Comment j’avais trouvé Alexander et William, nos aventures dans Oakland, comment nous nous étions retrouvés à nous occuper d’une petite fille dont j’étais le « parrain » ou le « gentil tonton ». Comment j’avais perdu toute cette famille il y a de ça presque un mois à cause d’une horde. Comment j’avais voulu en finir avec ma vie mais que je voulais la retrouver elle. Comment elle m’avait sauvé la vie sans le savoir. Comment j’avais prié dieu les jours où j’étais affamé, juste pour pouvoir la revoir une fois et la serrer dans mes bras et comment mes prières avaient été exhaussées. Je reprenais mon souffle avant d’ancrer mon regard dans le sien pour conclure mon récit.

« Je sais à quel point c’est dur de survivre dehors et je ne sais pas si mon avis t’importe, mais je ne te considère pas coupable dans la perte de notre enfant. Tu es quelqu’un de brave, de gentille, de magnifique et si ce bébé n’a pas survécu avec toi, personne n’aurait pu le sauver. »

Une fois mon récit fini, je la regarde attentivement. Je vois dans ses yeux comme un air de réflexion. Je ne sais pas si elle m’a cru, si elle pense que j’ai une nouvelle famille et plus aucune place dans mon cœur pour elle, ou simplement si le choc ralentit son temps d’assimilation de mes propos. Pendant ce temps je la regarde et je profite. Son visage était exactement le même que dans mes souvenirs et à vrai dire, j’étais ravi de pouvoir la contempler de nouveau. Tout à coup elle se jette littéralement sur moi ce qui me fait basculer en arrière et réveille les douleurs pour lesquelles j’étais venu à la base. Cependant je la serre dans mes bras et fait tout pour que cette étreinte soit la plus longue possible. Je sens de nouveau son odeur, peut de nouveau la toucher et je me dis que cette vie n’est pas si terrible. Certes il y avait eu des souffrances, des sacrifices et bien d’autres chose négative, mais sans tout cela je n’aurais jamais eu cette sensation de bien-être que je n’échangerais contre rien au monde. Je dépose un léger baiser contre son crâne juste avant qu’elle ne se relève et ne commence à m’examiner. En ce moment j’avais l’impression d’être dans un monde sans soucis, sans aucun mort-vivant et que nous étions de nouveau dans l’Oakland pré-apocalypse. Une fois ma jambe examinée, elle allait dans les étagères un peu plus loin tandis que je relève difficilement en grimaçant. J’attendais patiemment qu’elle finisse de farfouiller un peu partout, pour la voir revenir avec divers instruments médicaux. Si on m’avait il y a 10 ans que je me ferais soigner une blessure provoquer par une apocalypse zombie et en plus par Alexis Dawson, qui soit dit en passant était ma.. ma.., note à moi-même il faudrait éclairer les choses sur notre relation un peu plus tard.


Elle m’installe donc sur un lit de fortune et commence à nettoyer les plaies. Je sers les dents, ce n’est pas le moment de passer pour un fragile. Je ne sais pas si elle a vu que j’avais mal, mais je ris doucement lorsqu’elle me parle comme à un petit garçon à qui on nettoierait une petite écorchure. C’était peut-être ce que j’étais après tout ? Un petit garçon qui jouait aux aventuriers et qui se faisait des bobos ? Elle me demande alors comment je m’étais fait ça. Je ne savais si je devais lui mentir pour la rassurer, ou si au contraire je devais jouer carte sur table. Non, mentir n’arrangeait jamais rien puis je pense qu’elle était assez consciente de la réalité des choses pour entendre ce que j’avais à dire. Alors que je fronce les sourcils pendant qu’elle me soigne le bras, je réponds d’un souffle court, ça faisait encore plus mal que le simple nettoyage des autres plaies.

« J’étais en mission de ravitaillement et j’ai eu un accident de voiture en rentrant au camp. Il y avait au moins 10 de ces monstres sur la route et j’ai fini dans le ravin. »

Une fois fini je lui souris timidement et j’écoute ses instructions en montrant mon consentement d’un oui de la tête avant de la remercier sincèrement. C’est alors qu’un léger blanc s’installe. Je ne sais vraiment pas quoi dire ni faire. Je dois avoir l’air idiot, mais je me dis que l’embrasser maintenant semblerait malaisant. Cependant je lui prends doucement la main avant de prendre mon courage à deux mains et d’une voix tremblante reprendre la conversation.  

« Je sais pas trop quoi te dire.. mais.. enfin.. tu.. fais quoi après le travail ?.. »