Le cerveau en alerte, Alice s’était stoppée devant la porte.
Elle avait cru entendre « madame », un  murmure tout au plus. La gamine avait scruté le couloir sombre, longuement. Et n’avait rien vu, rien d’étonnant, vu que l’hôpital avait vraisemblablement été évacué. Alice s’était giflée mentalement, quelle idiote ! Quelqu’un de vivant ici ?
Toujours l’oreille à l’auget, elle capta un son, étouffé par l’atmosphère pesante du couloir. Mais cette fois elle en était sûre ! Elle avait perçu le froissement d’un tissu ! Elle attendit patiemment que ses yeux puissent entre voir quelque chose. Puis enfin, Alice distingua ce qu’elle avait entendu !
Une forme prostrée, d’où s’échappaient des couinements, ou des sanglotements, elle n’en savait trop rien…
La fille n’avait pas besoin de faire un pas, il était à ses pieds ! Elle toisa la forme, réfléchissant au fait que l’hôpital était en quarantaine, donc la forme possiblement atteinte du virus.
« Il » oui. Mais « il » c’est quoi ?
Elle s’était approchée et entendait vaguement des pleurs. Un humain, donc. Après tout, quelle autre espèce à forme humaine peut pleurer ? Pas les vampires, elle l’avait lu dans Twilight ! C’était bien joli de se dire que c’était humain, mais maintenant, qu’est-ce qu’elle devait en faire, de son machin roulé en boule et pleurnichant ?
Pleurer avec lui ? Oh, oui ! C’était ce qu’elle fût sur le point de faire, quand un rire grinça dans sa tête.
Pleurer ? Tu veux rire ? En voilà de l’action ! Défonce-lui la tête et on en parle plus ! Comme ça, tu l’interrogeras en toute sécurité !
-Et mort qui plus est ! Parlons-lui avant.
-Bien dit, pleurnicharde !
Avec une prudence infinie, la peur muselée, et le morceau de chaise bien en évidence, elle tapota ce qui semblait être l’épaule. Se disant que sa manœuvre pouvait être trop brusque, elle eût un éclair de génie pour réparer cela :
Établissons le contact !
« Je m’appelle Alice Dean ! Je ne sais pas trop ce qui se passe ici, peux tu me dire le nom du virus qui traîne ici ? Et si tu en es infecté ?
J’ai pensé bêtement qu’il pouvait s’agir de zombies, » elle ponctua sa phrase par un rire étranglé, pas trop sûre que ce soit « bêtement ».

Le regard pitoyable du dénommé Peter tomba sur elle.

Des zombies ? Mais… ça n’existe pas !

Et pourtant, ça collait, ça collait parfaitement même… la quarantaine, le noir, le silence horrible !

Et avec le gamin devant elle, les joues inondées de larmes, le regard suppliant, prostré à terre. Il voulait du réconfort. Comment lui en donner ? La seule personne ici c’était une gamine, seize ans à peine. Et pour couronner le tout il avait terrorisé la pauvre fille devant lui.

Et sous ses yeux il vit s’écrouler Alice, en larmes. Le peur affluait dans son cerveau, balayant tout les barrages de la raison, supprimant toute voie de réflexion. Elle ouvrit grand la bouche, et un cri énorme s’engouffra dans sa gorge, remontant, remontant encore. Il débarqua comme une furie sur ses lèvres… et y mourut. Le cri fût fait de silence et de larmes. Alice pleurait devant le garçon ébahit. Lui qui voulait un adulte fort à ses côtés trouva une pleurnicharde faible et tremblante.

Tandis qu’elle pleurait, Alice s’endormit. Tout simplement. Elle s’enfonça tranquillement dans le noir réconfort des bras de Morphée. En pleine apocalypse Zombie. La bonne affaire.

Enfin, oui, il y’en eût une qui en profita et se frotta les mains avant de repousser la gamine et de prendre les rênes.

Alice se releva d’un coup, faisant sursauter Peter devant elle.

« Eh, le gosse, tu bouche le passage, bouge ! Aboya la jeune fille métamorphosée. J’vais par là, l’autre chieuse veut que tu viennes. Faut que je me trouve une arme, on va bien rigoler ! J’vais lui montrer à la gamine, comment on fait avec les zombies !
Magne-toi ! On n’a pas toute la vie ! »

Sans se préoccuper du garçon derrière elle, L’autre-Alice s’avança au devant du couloir, comme si elle était chez elle.

Il parle trop ! Si j'veux parler fort j'le fais! Pff...

L’autre-Alice accéléra le pas, histoire de semer le morveux qui parlait trop, mais il était tenace, et la suivit en trottinant.

« Nan, chuis pas schizo ! lança la fille, j’aide l’autre gamine… à ma façon »

Enfin, une porte béante acheva de clouer le bec à l’enfant, Alice eût un rire sarcastique quand il lui proposa son lance-pierre pour entrer dans la pièce.

Elle lui laissa son jouet et lui ordonna de monter la garde devant la porte. La fille ajouta, sans regarder s’il était d’accord : « On va laisser la pleureuse s’amuser ».
La conscience bienheureuse d’Alice refit surface, devant une pièce atrocement sombre, un silence de plomb et un froid mordant.

Évidemment elle couina pour ne pas pleurer, inspira deux ou trois fois, pour refouler la boule dans sa gorge et avança, le bout de chaise bien en main.

Elle étouffa un juron, on ne voyait même pas le bout de son nez ! Ses yeux se firent tant bien que mal au noir et elle put distinguer les contours d’un lit d’hôpital (chose assez étonnante dans un hôpital) en vrac, une étagère et un monitoring qui bipait atrocement. Alice débrancha rageusement le bipper et fouilla la table de nuit.

« Une photo de famille ? On jette, il est surement mort de toute façon !
Des fleurs ? Elles n’sont pas comestibles, on jette !
Du… viagra ?? Uh… on jette !
Ah ! Alice laissa un petit cri victorieux s’échapper. Des gros pansements  et quelques analgésiques ! «

Alice fouilla ensuite l’armoire, mais ne trouva que des vieux vêtements, sans doute ceux d’un pépé aujourd’hui zombiefié.  Son cœur rata un battement, et le stress lui offrit une jolie crise de panique.

Pendant qu’elle respirait tant bien que mal, la gamine mit les deux boites de médicaments et  les pansements dans sa poche et sortit de la pièce.

« Tiens, Peter, elle lui tendit une boite d’analgésique, allons-y… On devrait essayer de trouver un adulte. Parce que moi, tu sais, j’ai peur ! Atrocement peur ! »

Alice détourna la tête en étouffant un énième sanglot.

Moi j’ai pas peur !

Alice savait que Peter voulait la rassurer, mais étonnamment, le fait d’être deux ne l’inspirait pas.

Quelle équipe de choc, un gamin courageux, certes, mais un enfant quand même. Et une schizophrène pleurnicharde…

La fille secoua la tête pour chasser son humeur lugubre et sécha ses larmes. Il fallait qu’elle se prenne en main, bon sang, c’était elle l’ainée ! Pas question de se faire rassurer par un gamin qui a dix ans de moins !

Quand Peter prit de nouveau la parole, pour lui souffler une idée, elle se dit qu’avec un garçon aussi malin, peut-être s’en sortiront-ils ! Le cerveau… et … les larmes. L’un réfléchit… et l’autre se coltine les chambres sombres…

« T’as raison ! Et puis, beaucoup de gens auront cette idée, il y’aura les gens de la sécurité Peter ! Ils vont nous aider, c’est sûr ! »

Dans son emportement Alice sautillait sur place, ravie d’avoir un plan qui semblait efficace. Elle stoppa son mouvement joyeux, et regarda aux alentours, scrutant le noir profond. Avec le ramdam qu'elle avait fait, elle avait dû attirer toute sorte de choses nauséabondes.
Elle fût rassurée de ne rien voir, et pour cause il faisait noir comme dans un four, mais n’entendis que de faibles bruits, rien d’inquiétant pour elle.

S’efforçant de prendre une attitude adulte, mature et calme, elle sourit à l’enfant, sans se dire qu’il ne le verrait peut-être pas dans le noir, et posa sa main sur son épaule.

« Allons-y, c’est notre meilleure chance… »

Mais, par où aller ? Elle ne connaissait pas l’hôpital… Paniquée Alice roula des yeux, ce qui eût pour effet d’attirer son regard vers une pancarte. Elle s’avança et déchiffra : « cuisine », avec une flèche qui pointait le couloir devant eux.

« Suivre les flèches, ça, je sais faire, »  s’écria la fille, triomphante.

Elle avança, le pas résolut, mais se retourna pour vérifier que Peter la suivait. Jamais elle ne l’abandonnerait ! Elle sourit de nouveau, et lui dit : « Au fait, merci… Sans toi, je serais morte… de trouille ! »

Alice rit à sa mauvaise blague. Comme si de rien était. Un sourire stupide plaqué aux lèvres, elle reprit sa marche, suivant les flèches, comme si c’était un jeu. Un jeu macabre, ou la défaite se solde par la mort.

Alice vit le mortpastellementmort deux secondes après Peter.
La chose ne semblait pas très fraiche, et la fille eût un haut le cœur prodigieux. Sa vue se brouilla à la vision des entrailles dégoulinantes,  qui trainait derrière lui.

On dirait la traine d’une mariée.

Alice avisa son compagnon, dont seule la tête était visible, le corps caché par la porte. Son regard oscilla entre son bâton de bois, le zombie et le gamin dans la chambre. Ni une ni deux, elle se jeta dans la chambre, ferma à clef, mais Alice pouvait entendre le zombie qui se trainait vers la chambre. La gamine fit signe à Peter de l’aider, et ils poussèrent une armoire métallique contre la porte.

Rassurée par la barricade rudimentaire, Alice fit le tour de la chambre, et ne vit aucune issue, sauf les fenêtres, mais d’épaisses planches de bois empêchaient de voir quoi que ce soit. Dans la journée, elles auraient laissé filtrer le jour, mais il faisait nuit, et même en se dévissant le cou la gamine ne vit rien en contrebas. Elle regarda Peter, et il lui fit signe de se taire, toute façon, qui entendrait son appel à l’aide ? On les avait enfermés ! Elle n’obtiendrait qu’une horde de zombies à sa porte si elle criait…

Elle laissa le lit à Peter, et pris quelques couvertures pour elle dans l’armoire. Cette dernière protégeait pour l’instant contre toute éventualité  d’attaque nocturne. Même avec le verrou et l’armoire, Alice mit du temps à trouver le sommeil, réfléchissant à sa journée, pleurant silencieusement même, encore. Demain ils iraient à la cafeteria, et il y’aura surement les forces de l’ordre, pour les secourir et les évacuer !

Du moins, j’espère…

Enfin, un sommeil sans rêve l’happa.

Le lendemain, Alice se réveilla la première, un interstice dans la barricade laissait filtrer le soleil, mais elle ne pouvait pas y mettre sa main pour ouvrir un peu plus… Silencieusement, elle guetta le zombie, visiblement, il avait déserté la place. Alors la fille s’approcha de l’enfant sur le lit, il semblait dormir paisiblement, comme si ce n’était qu’un vilain rêve, et que derrière cette porte il y’avait leurs familles.

« Hey, Alice secouait Peter pour le tirer du sommeil, il faut y aller, le « zombie » est parti ! Debout, ne trainons pas »

De peur qu’il revienne…

A deux ils poussèrent la grosse armoire et elle déverrouilla précautionneusement la porte. Alice ouvrit, et sortit la tête dans le couloir.

Personne, allons-y.

Dans le couloir, elle fit signe au garçon et continua vers la cafeteria, les oreilles à l’aguets. La chance était avec eux, il n’y avait personne, ni vivant ni mort et ni entre les deux.
Deux grandes portes à battants leurs fit face, avec marqué en lettres noires « cafeteria ». Alice adressa un grand sourire à Peter, et s’y faufila.