Je fais tourner le flingue entre mes mains. Cette arme, je n'en veux pas. Je n'en ai jamais voulu d'ailleurs, et parfois je crois que j'aurais mieux fait de ne jamais l'avoir. Keith m'a forcée à la prendre, et c'est à cause de ça que Luke est mort, maintenant. Non. En fait, c'est à cause de moi. Je ne sais plus, je cherche à en vouloir à la Terre entière pour avoir osé appuyer sur la détente quand j'ai posé le pistolet sur la tempe de mon meilleur ami. La culpabilité, elle va et elle vient au rythme de mes réflexions, me laissant plus ou moins tranquille quand je me persuade que j'ai bien fait de tirer pour sauver ma vie. La plupart du temps, j'ai le cœur accablé de remords, parce que j'ai choisi ma vie au lieu de la sienne. D'après Keith, c'était quand même le bon choix, et à cause de ça il ne veut pas me laisser partir sans cette maudite arme. Même pour les trois pas et demi que j'ai à faire pour aller jusqu'au mini golf pour voir si il n'y aurait pas des provisions en trop là-bas.

Pour lui faire plaisir, et pour qu'il me lâche, j'ai pris son flingue et maintenant, j'ai envie de le balancer de toute mes forces à travers la rue pour ne plus avoir à le prendre avec moi. Je crois que je préférais l'insécurité de ma poêle à frire, qui m'empêchait au moins de buter les gens comme je l'ai fait. Je le garde néanmoins à la main, quitte à l'avoir autant ne pas l'enfouir au fond de mon sac. J'ai cet instinct de survie idiot qui me crie que c'est important, parce qu'on sait jamais sur qui on peut tomber, et je n'ai pas le physique pour cracher sur la protection d'une arme à feu. J'entre dans le mini-golf sans aucun problème, sans tomber sur personne. Je n’oublie pas pourquoi je suis là, trouver quelque chose d’utilisable. Et si ça peut impressionner Keith, c’est encore mieux. Hinhin.

Je crois que je ne fais pas trop de bruit. Je glisse l’air de rien, j’avance dans le petit bâtiment principal et je fouille le comptoir. Bon, il n’y a pas grand-chose, personne ne sera impressionné par ça, mais au moins j’arrive à trouver une boîte de pansements pour les enfants. Ils sont marrants, il y a plein de dessins dessus. Je ricane toute seule en l’enfouissant dans mon sac, et je m’imagine déjà avec des pansements multicolores partout sur la tronche, quand un bruit me fige. De la guitare, encore ? Il se croit drôle, ce débile ? « Keith c’est pas drôle p’tain tu m’as fait méga peur ! » Je râle en essayant de trouver l’origine du bruit. J’avance un peu plus loin dans le mini-golf, en oubliant de me faire discrète, persuadée que c’est mon amoureux caché quelque part. Ça commence à m’énerver de chercher sans trouver. Je marche de plus en plus vite, sans faire attention, et quand une porte s’ouvre brutalement sur un mec qui gueule, je crie à mon tour en faisant un bond en arrière.

[Dé de Physique : 1 + 2 = 3... Échec total]

Non contente de crier et bondir, je me fais un croche-pattes toute seule et je me vautre lamentablement. Mes fesses rencontrent le sol un peu brutalement et je grimace. Relou... Je n'ai pourtant pas le temps de me lamenter, parce que le type qui vient de me gueuler dessus est armé d'un couteau. Par réflexe, j'attrape mon flingue et je le pointe avec. Mes mains tremblent alors je serre un peu plus l'arme entre mes doigts. Arme de dissuasion on avait dit, il n'est pas obligé de savoir que je ne sais absolument pas tirer... « Qu'est-ce que vous faites là ? C'est vous qui jouiez de la guitare ? »

Sur les fesses, je pointe néanmoins l’inconnu avec mon flingue. Je tremble, les dents serrées, tendue par la situation. Les gens que j’ai croisés, ils ont toujours été des abrutis. Je ne suis jamais tombée sur quelqu’un de gentil, ou de simplement normal. Je ne fais plus confiance, alors tant pis si j’ai l’air menaçante. Enfin autant que je peux assise par terre avec les larmes aux yeux. Le type se met à parler calmement, et il semblerait qu’il ait vu que je ne suis pas à l’aise avec mon arme, parce qu’il ne se prive pas de me le faire remarquer. Prudemment, je baisse un peu mon arme en le regardant attentivement. Je suis prête à me défendre au moindre de ses mouvements, mais j’avoue que si je pouvais éviter de tirer à nouveau sur quelqu’un, ça m’arrangerait. L’inconnu pose son couteau sur le sol, et me voilà convaincue qu’il cherche peut-être la paix. J’abaisse totalement le pistolet alors qu’il tend une main vers moi, et je l’attrape pour me relever. Mon instinct me force tout de même à faire un pas en arrière, juste au cas où, avant qu’il ne réponde à mes questions. Enfin, il en pose surtout de nouvelles auxquelles je réponds vite fait. « C’est pas un crime, vous m’avez fait peur, je vous ai pris pour quelqu’un d’autre.. » Finalement j’aurais préféré que ce soit Keith qui me fasse une blague débile. J’aimerais bien le voir arriver avec son sourire de sale petit con, parce que je ne me sens en sécurité qu’avec lui. J’ai envie de filer de là, de m’enfuir parce que les épreuves que j’ai traversées m’ont rendue sauvage, et je m’en rends compte maintenant.

Je souris pourtant timidement alors que l’inconnu raconte ce qu’il fait là et me donne son nom ainsi que celui de sa guitare. Il ajoute de nouvelles questions en se dirigeant à l’intérieur de la pièce de laquelle il a surgi, alors je le suis de loin. Je m’arrête dans l’encadrement de la porte, je n’ose pas m’approcher plus alors que mon instinct me hurle de me tirer de là avant que les choses ne partent en vrille. Pourtant je réponds à Elijah. « Je suis pas vraiment toute seule, les autres sont un peu plus loin dans la rue. On s’est séparés pour aller plus vite. » Les doigts du dreadeux courent sur sa guitare et je ne peux m’empêcher de penser qu’il joue bien. Je l’écoute un instant, et finalement je fais tourner un peu mon flingue entre mes mains avant de le ranger. « J’suis obligée de prendre le gun, mais j’aime pas ça. » Doux euphémisme, évidemment j’ai un peu de mal avec les armes à feu depuis que j’ai explosé le crâne de mon meilleur ami. Je n’ajoute rien par rapport à ça, parce que je n’ai clairement pas envie d’en parler. Et je me rends compte que je n’ai toujours pas donné mon nom. « Je m’appelle Charlie au fait. T’es vraiment tout seul tout seul ? Depuis le début ? » Si c’est le cas, je ne sais pas comment il a fait pour survivre aussi longtemps sans devenir dingue, comme Emily, comme Luke. Et à cette pensée, je deviens encore un peu plus vigilante. J'observe le couloir pour voir si quelqu'un vient, si jamais Elijah n'est pas réellement seul. Il faut faire attention à toutes les possibilités, et c'est un peu dur je crois. Surtout quand je vois un papier qui reflète la lumière. Je m'approche pour trouver un paquet de bonbons et je m'empresse de l'ouvrir en revenant vers l'étranger. « T'en veux ? »

Ma proposition de paix semble fonctionner. Comme quoi le sucre apaise n’importe laquelle des tensions. Je souris doucement pendant que le type attrape quelques bonbons dans le paquet, en veillant toujours à rester prudente cependant. Je suis prête à bondir au moindre mouvement étrange de sa part. J’ai promis, on ne me prendra plus à donner ma confiance trop facilement. C’est triste mais si c’est la seule façon de rester en vie, et bien je me méfierai de tout le monde. Bon, sauf Keith évidemment. Mais lui c’est pas pareil.

L’inconnu est tout de même plutôt agréable. Loin d’être agressif ou menaçant, il reste tranquillement assis à manger les bonbons que je viens de lui tendre. Il répond même aux questions que je lui pose sans broncher, ça change de l’autre énergumène que je me farcis tous les jours tiens ! Un sourire idiot traverse mon visage quand je pense à lui, sourire que je perds quand Elijah évoque sa famille. Il est venu les chercher, il a raison. C’est la chose à faire, rester avec sa famille pour les protéger, être avec eux quoiqu’il arrive. Chose que je n’ai pas faite et que je ne suis même plus sûre de regretter. Parce que si leur mort me hante, je ne me sens pas coupable. J’ai survécu, j’aurais été juste un cadavre de plus si j’avais été avec eux. Juste un cadavre.

Un frisson me parcourt mais Elijah me sort de mes pensées en se levant d’un coup avec son couteau. Réflexe oblige, je recule brutalement en manquant de renverser les bonbons, mais je me calme un peu en remarquant que ce n’est pas moi qu’il prend pour cible. Je le regarde, je l’observe alors qu’il s’approche du comptoir et je fais à peine attention à ce qu'il raconte. Il parle de rejoindre un groupe. Quel groupe ? C’est difficile de me rappeler de mon baratin, captivée comme je suis par son exploration, et puis je me souviens que j’ai raconté être avec plusieurs survivants. Le groupe en question, j’imagine. Il parle de compagnie, alors quoi, il veut venir avec nous ? C’est étrange comme demande, mais peut-être pas plus que d’avoir quitté un camp plus ou moins sécurisé pour suivre un mec que je connaissais à peine. Pendant que je réfléchis, l’inconnu continue de farfouiller derrière le comptoir. J’imagine déjà la tête de Keith si je lui ramène un type que je ne connais ni d’Ève, ni d’Adam. Peut-être aussi que j’ai peur de ramener un inconnu, après que même ceux que nous connaissions et qui nous étaient proches aient pété les plombs. Quel mal aurait un mec comme lui à nous planter tous les deux pour récupérer nos sacs et se barrer ?

Encore une fois, il coupe court à mes réflexions, cette fois en poussant un cri d’une virilité à couper le souffle. Je sursaute violemment sans pour autant comprendre ce qui lui arrive, et ma main vient par réflexe se poser sur mon flingue. Mauvais réflexe Charlie, tu t’habitues trop vite à cette arme à la con. Je n’en veux pas pourtant ! Alors je lâche et j'essaie de comprendre pourquoi Elijah est maintenant en train de se tortiller en criant, jusqu'à ce qu’un petit rat ne s’échappe de son t-shirt pour se tirer loin de nous. J’en connais un qui se serait fait un bonheur de lui courir après tiens. Un sourire narquois étire mes lèvres et j’ai du mal à réprimer le rire qui me prend. Alors je regarde un peu autour de nous, en attendant que le pauvre bonhomme reprenne sa contenance. La pièce n’a rien d’intéressant et la déco est carrément moche, mais j’ose à peine regarder cette nouvelle connaissance tant j’ai peur de lui exploser de rire au nez.

J’attends pendant un petit moment, jusqu’à ce qu’il reprenne la parole d’une voix moins sûre, moins posée qu’avant je crois. Il me demande à nouveau des informations sur mon prétendu groupe et je ne sais pas quoi lui répondre. La vérité ? Un lourd mensonge ? Est-ce que je me tire ? Il prend mon hésitation pour de la gêne, probablement par rapport à son cri de guerre, alors il me propose un marché. J’affiche un sourire amusé parce que c’est loin d’être la première fois que je tombe comme une grosse nulle, pourtant je finis par prendre un air sérieux pour accepter sa proposition. « Ok, deal ! »

Comme je suis quand même super gentille, je lui tends à nouveau le paquet de bonbons pour qu’il se remette de son choc, et je prends un siège pour m’asseoir près de là où il était assis juste avant de partir en croisade contre son rat. Je réfléchis un instant encore, parce que je ne sais toujours pas quoi lui répondre quant à mon “groupe” de survivants. Finalement je hausse les épaules avant de choisir de rester vague : « C’est qu’on est pas beaucoup, et avec l’ambiance actuelle je suis pas sûre que les autres seront des plus agréables… Mauvaises rencontres, tout ça… » C’est un peu gênant de dire ça, mais qu’est-ce qui me dit qu’il est gentil lui ? Les autres aussi, ils avaient l’air. Je me sens quand même un peu minable de rejeter quelqu’un que je ne connais même pas, alors je tente un sourire un peu désolé. « Je sais pas trop quoi te dire, en fait. » Alors pour faire passer mon incapacité à prendre une décision, j’attrape un bonbon et je le mange tranquillement, jusqu’à ce qu’un bruit ne vienne rompre la tranquillité. Quelqu’un ? « Je croyais que t’étais tout seul ! » Je saute sur mes pieds, je panique l’espace d’un instant, avant de me souvenir que ce n’est peut-être qu’un autre rongeur, ou peut-être un zombie. Ou quelqu’un que lui-même ne connaît pas ? Après tout, je suis bien tombée sur lui moi aussi. Aussitôt calmée - un peu - je fais une petite moue et je descends d’un ton. « T’as entendu toi aussi..? »

Je mâche mes bonbons tranquillement en laissant Elijah piocher dans le paquet comme il veut. Le goût sucré et piquant fait un bien fou, comme un petit rappel de ce que nous étions avant. Je souris sans pouvoir m’en empêcher en me promettant d’en garder quelques-uns pour Keith. Ouais, je vais me contrôler et éviter d’avaler tout le paquet. Hum. En attendant, je ne sais pas quoi faire de cet inconnu que je trouve bien sympathique, malgré les mauvaises rencontres que j’ai pu faire avant. Est-ce qu’il n’y aurait pas un moyen de faire un peu de route avec lui sans pour autant se mettre en danger ? J’essaie d’y réfléchir, mais Elijah m’interrompt en reprenant la parole et je lève les yeux vers lui. A vrai dire, je manque de m’étouffer alors qu’il dit que j’ai l’air d’être un bon compagnon de route. Le pauvre si il savait… Je n’arrive pas à retenir mon rire, et je secoue la tête, franchement amusée. « Je crois que tu idéalises un peu, j’ai failli passer par la fenêtre plusieurs fois ! » Je repense à tous les regards blasés et assassins de Keith, je repense à toutes ces fois où il a du avoir envie de m’étrangler, et je crois que parfois c’était un peu justifié. Parfois.

Ce sont de nouveaux bruits qui brisent la tranquillité. Je suis à fleur de peau et je m’énerve rapidement avant de penser à me calmer, et de laisser une chance au pauvre inconnu. Je suis sûre que je suis capable de me défendre maintenant, il faut que j’apprenne à ne pas péter un câble à la moindre alerte. Voilà, du calme. Je referme mes doigts sur mon pistolet pendant qu’Elijah passe une porte pour aller voir d’où vient le bruit. Je ne sais pas si je me méfie de lui ou si je me méfie de ce qui peut être derrière cette porte, peut-être les deux. Je fixe cette porte sans bouger, pendant que l’homme se met à… jouer de la guitare ?? Qu’est-ce qui lui prend ? J’ose faire un petit pas pour essayer de voir ce qu’il fabrique, mais le voilà qui hurle et je sursaute comme une folle. NENUFAR ! il va me faire avoir une crise cardiaque ! Je vois quelques rats sortir par la porte et j’en entends d’autres cavaler ailleurs. Ces petites bêtes ne me dérangent pas particulièrement, mais je dois avouer que leur nombre m’arrache un petit frisson de dégoût. Quand je suis sûre que le danger est écarté, je tente de m’approcher et je passe la tête par la porte pour voir Elijah près d’un… Frigo ? Je fronce les sourcils, et j’entre finalement dans la petite pièce sombre pour aller voir par moi-même. Il est presque plein. Si on ne compte pas ce que les rats ont déjà entamé et ce qui a du périmer, disons qu’on a la moitié d’un frigo. Enfin, Elijah. Mon regard presque émerveillé se pose sur toute la nourriture, et brusquement, quand il parle encore de mon groupe, je me sens un peu coupable d’avoir menti.

Puisqu’Elijah attrape un truc et qu’il commence à manger, j’attrape à mon tour quelque chose qui a l’air encore comestible. Peut-être que des gens habitaient encore là il y a peu, parce que les aliments ont l’air plutôt en bon état, et le frigo semble fonctionner par miracle. Si ça c’est pas un signe du destin ! J’attrape un des Kinder qui traîne à l’intérieur, et alors que je retourne dans la pièce principale je me rassois sur un des sièges. Allez, je vais lui dire la vérité le pauvre, qu’il ne se fasse pas de faux espoirs pendant plus longtemps. Je croque dans le chocolat et quand il arrive près de moi, je me livre. « Bon faut que je te dise… Mon groupe c’est pas vraiment un groupe. Enfin, il y a moi, mon copain et un chat qu’on a trouvé… » Je ris d’un rire un peu nerveux, et finalement je hausse les épaules. « Mais si t’en as marre d’être tout seul tu peux toujours venir. » Voilà, Keith va me tuer mais tant pis. Je me dis que dans la journée, nous sommes tous les deux capables de nous défendre, et puis la nuit on peut toujours s’enfermer je ne sais comment, au moins le temps de voir si on peut lui faire confiance.

Elijah ne semble pas plus perturbé que ça que nous ne soyons que deux dans mon prétendu groupe. Je lui souris tranquillement en haussant les épaules. Je trouve qu’à deux on s’en sort quand même pas mal, et depuis que nous sommes ensemble c’est toujours la troisième personne qui pose problème. Mais soit, je crois que je suis prête à essayer une nouvelle fois. Après tout, tous les gens ne sont pas les mêmes, si ? Peut-être, mais tant pis. Je ne peux pas m’empêcher de ricaner quand il avance que Keith sera content d’avoir une nouvelle personne avec lui. Mpf. Je n’en mettrais pas ma main à couper, mais je suis d’accord pour tenter le coup. « On va pas te laisser crever tout seul… Mais disons qu’à chaque fois qu’on est tombés sur d’autres on a failli y passer alors il risque d’être plutôt négatif. Mais t’inquiète pas, je m’occuperai de son cas ! » Je lui offre un nouveau sourire alors que je prends une nouvelle bouchée de chocolat. Bordel mais c’est le paradis ici !

Je grignote tranquillement en pensant à ce que je vais bien pouvoir dire à Keith pour qu’il évite de mettre sa batte dans la tronche d’Elijah en l’apercevant. Et c’est pas gagné. Pourtant il interrompt mes réflexions en me posant tout un tas de questions auxquelles je m’efforce de répondre. « Alors… J’habitais dans Oakland ouais, j’ai 20 ans… » Je prends un temps pour réfléchir à la suite de ce qu’il m’a demandé, parce que j’ai oublié ses questions. « Je faisais des études de médecine, ça a tourné court… » Quand il fait mention de sa musique, je l’observe avec un regard plus perçant, pour essayer de me souvenir de son visage. Est-ce que je l’ai déjà vu sur internet, dans une vidéo ? Un live ? Sa tête ne me dit rien, mais quand il se met à jouer j’écoute attentivement. Je me mords la lèvre, les yeux plissés, et finalement je crois que je reconnais le refrain ! « Ouaaais ! Je t’ai déjà entendu je crois ! » Maintenant je me souviens, il y avait une de mes copines qui adorais son groupe. Voilààà où je l’ai entendu ! « J’avais une copine qui adorait ton groupe. » Un nouveau sourire et je chasse du pied un rat qui s’approche un peu trop. Il se carapate et je reporte mon attention sur Elijah, qui joue toujours doucement avec sa guitare. « Et pourquoi tu es revenu ici ? T’es revenu d’Australie avant l’apocalypse ?? » Parce que sinon, je me demande bien ce qui l’a poussé à remettre les pieds à Oakland alors que la ville est remplis de zombies. Et puis comment est-ce qu’il est arrivé ici ??

Je l'écoute tranquillement en finissant de manger, et puis je crois que c'est l'heure de partir. J'ai cru entendre un grognement dehors, alors je fais signe à Elijah de faire silence. Et brutalement, quelque chose s'écrase sur la fenêtre à côté de moi. Le zombie est enragé et heureusement il n'a pas trouvé l'entrée, mais il hurle contre la vitre comme un perdu. Moi, je sursaute comme jamais. Je bondis sur mes pieds et en me décalant par réflexe de survie, je me prends les pieds dans le sac d'Elijah et c'est à moitié sur lui que je m'écroule. Hum. Bon. Faut croire qu'aujourd'hui je ne suis pas faite pour rester sur mes pieds. « Hum. Désolée… »